葉凌霄的腳步剛踏出第三步，腳步一頓。
他沒有回頭，右手卻緩緩鬆開了劍柄。風從背後吹來，帶著一絲不易察覺的波動。那不是氣流的變化，也不是沙塵揚起的節奏，而是一種極細微的靈力震顫，像是水底沉石被輕輕碰了一下。
他停下。
沈清璃站在原地，手指還停在衣角邊。她沒動，也沒問，只是眼神微微一凝。
半息之後，她側身一步，指尖在腰間短杖上輕輕一撫。一道極淡的光紋順著地面蔓延出去，無聲無息，像是一縷煙散入夜色。
葉凌霄轉身，走回牆角。他的影子在油燈下拉長，腳步輕得幾乎聽不見。他彎腰，從靴筒裡抽出一把薄刃，貼著地面劃過一道弧線。刀尖觸到一塊青磚邊緣時，微微震了一下。
“西側儲物區。”他低聲說。
沈清璃點頭。她已經收回了靈波探查，但眉頭沒有鬆開。剛才那一瞬的反饋，和藥劑封印殘留的頻率對上了，可又不完全一樣。這次更隱蔽，像是被人裹在一層死氣裡，故意藏了起來。
兩人一前一後，沿著低牆往西走。巡邏的守衛剛剛轉過另一條道，空地上只剩幾堆堆放的物資箱。最靠裡的一個木架旁，有個人影正蹲在地上整理麻袋。
是後勤組的老七。
他平日話少，做事利落，沒人注意他是不是多待了一會兒。此刻他手底下壓著一塊布巾，布巾一角微微鼓起，像是藏著什麼東西。
葉凌霄繞到側面，藉著兩堆箱子的縫隙靠近。沈清璃則退後幾步，掌心抵住短杖底部，靈力緩緩注入。這一次她沒有外放，而是將感知壓縮成一線，順著地面滲過去。
就在她的意識觸碰到布巾的瞬間，對方的手指動了。
一片符紙從佈下露出一角，上面刻著細密的紋路。那些紋路正在發燙，邊緣開始泛紅。這不是普通的傳訊符，而是嵌了靈核碎片的活體符，一旦啟用就會把周圍十步內的聲音、氣息全數複製，傳向遠方。
而且它已經開始運轉。
沈清璃抬手，五指張開，掌心向下。一層無形的屏障立刻罩住那片區域。空氣彷彿凝固了一瞬，連風吹動麻袋的聲音都消失了。這是靜音結界，能切斷一切外洩波動，但也只能撐三十息。
葉凌霄動了。
他沒有衝上去，而是拔出左臂內側的短刀，手腕一翻，刀背朝上。他屈膝，腳尖一點地面，整個人如貓般貼著箱子滑出。落地時沒有發出一點聲響。
老七的頭微微偏了一下，像是察覺到了什麼。他的手加快動作，就要將符紙徹底掀開。
一道銀光閃過。
短刀脫手飛出，精準地插進符紙中央，將其釘死在地面上。幾乎同時，葉凌霄已躍至他身後，左手扣住其脖頸，右手抽出長劍橫在其喉前。
“別動。”
老七的身體僵住。他的臉轉向一側，表情平靜，甚至沒有掙扎。
沈清璃快步上前，蹲下檢視符紙。刀身貫穿的位置正好是核心節點，阻止了資訊外傳。但她伸手按在符紙背面時，指尖仍感受到一陣微弱的跳動。
“還在嘗試連線。”她說，“有人在另一頭等回應。”
葉凌霄盯著老七的眼睛：“你是誰？”
那人沒說話。
沈清璃抬起短杖，裂痕處泛起微光。她將杖尖輕輕點在他額頭上。靈力緩緩滲入，不是強攻，而是像水流一樣尋找縫隙。這種手法不會損傷識海，但能引出潛意識的真實反應。
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