葉凌霄站在高臺邊緣，晨光落在他肩上。山下的聲音傳上來，有人在笑，有人在喊，一個孩子抱著雞從屋子裡跑出來，差點摔倒，被大人一把拉住。那笑聲很響，一路飄到山頂。
他看了很久。太陽已經升得很高，廢墟上的塵土開始發白，風也不再帶著焦味。沈清璃靠在石柱旁睡著了，短杖橫放在膝上，手還搭在頂端。她的呼吸很穩，臉色比昨天好了一些。
他低頭看了看自己的手。掌心的傷口結了痂，指節上有幾道舊痕。劍柄上沾的藥膏已經幹了，蹭不掉，也不想去擦。
遠處的彩色光柱還在天上，但已經淡了。那些是勝利之火，各地都在點。他知道這意味著什麼。組織沒了，節點斷了，沒人再能調動邪陣。這一場打了太久，終於停了。
他把劍收回鞘裡，動作很慢。肩膀突然鬆了下來，像是壓了很久的東西終於卸下。他靠著石臺坐下，背對著山下的人群，閉上眼。
這一覺沒有夢。醒來時天還沒黑，沈清璃不在原地。他站起身，看見她站在坑洞邊沿，望著底下塌陷的地方。她的短杖插在地上，雙手扶著杖身，像在確認什麼。
“你還感覺得到殘留嗎？”他走過去問。
她搖頭。“一點都沒有了。地脈乾淨了。”
他點點頭。“那就真的結束了。”
她沒說話，只是把短杖拔了出來，拍了拍上面的灰。
那天晚上他們換了地方，在山腰一處廢棄的獵戶屋裡歇下。屋子不大，牆角堆著柴，灶臺還能用。葉凌霄生了火，燒了點水。沈清璃坐在門邊，手裡拿著那塊敵方玉牌，反覆擦拭。
“你還留著它？”他問。
“順手帶出來的。”她把玉牌放在窗臺上，“想看看會不會再有訊號。”
他沒再說什麼。兩人輪流守夜，他守前半夜，她守後半。
第三天傍晚，玉牌亮了一下。
不是完整的訊息，只有一段斷續的文字，像是從某個殘存的傳訊陣裡擠出來的。沈清璃立刻拿起來，指尖貼在表面讀取內容。
“北境七村……疫起……病者神志不清，血紋浮體，藥石無效。”
葉凌霄湊近看。字跡閃爍了幾下就滅了。
“血紋？”他皺眉。
“和以前見過的不一樣。”她聲音低了些，“顏色更深，走勢也不對。不像邪氣入體，倒像是從血脈裡自己長出來的。”
他盯著玉牌。“哪個北境？”
“最西邊那片，靠近古荒原的幾個村子。地圖上都不標名字，只有編號。”
屋裡安靜下來。灶裡的火噼啪響了一聲，火星跳出來，落在地上。
“你覺得是新的問題？”他問。
“不好說。”她把玉牌翻過來，“但發病這麼快，又集中在偏遠地方，不太可能是自然疫病。而且‘藥石無效’這四個字，太重了。”
他走到窗邊，望向北方。那邊是連綿的山，再過去就是荒原，常年少人進出。若真有問題，等訊息傳出來，可能已經晚了。
“我們去看過嗎？”他問。
“沒。戰時那邊沒上報過異常，義軍也沒派過人。”
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