地面猛然下陷，碎石如浪翻湧。葉凌霄刀尖點地，借力穩住身形，肩頭傷口裂開，血順著小臂滑到刀柄，又被他掌心攥緊抹去。前方黑氣旋渦驟然收縮，化作一道人形輪廓，周身符紋流轉，如同活物般起伏。
數十道身影從黑霧中踏出，步伐整齊劃一。他們全身覆著暗金重甲，甲片邊緣泛著幽藍光暈，手中兵刃皆非尋常制式——有雙頭長戟、三節彎鐮、倒刺鏈錘，每一步落下，地面便震一次，靈壓層層推進，逼得中路隊伍接連後退。
“停！”葉凌霄低喝，聲音穿透混亂，“三才陣，列！”
三人本能成三角之勢。沈清璃左掌貼地，指間靈流滲入焦土，一圈淡青色波紋擴散而出，將地下殘餘震盪緩緩平復。她的呼吸微沉，體內九轉天醫訣悄然運轉至第三重，隨時準備應對突發傷勢。
故人立於後方斷巖之上，殘筆懸空，指尖劃破，鮮血滴落筆端。他手腕輕抖，虛空劃出一道扭曲符線，隨即炸開成片幻影，遮掩了主力撤退的軌跡。那層屏障並不持久，只撐了數息便被敵方靈壓撕裂，但已足夠爭取佈防時間。
敵陣未動，僅是緩步逼近。最前方那名持戟者面具無面，只留一道狹縫透出冷光。他拖戟前行，戟尖與地面摩擦，竟燃起黑色火焰，一路燒灼出焦痕。
一名先鋒弟子衝上前，揮刀劈向其側肋。刀刃尚未觸及甲冑，對方只是微微側身，抬手一格，反手一撩。鏈錘橫掃而至，正中那人胸口，護甲崩裂，整個人倒飛出去，落地時手臂扭曲變形，再無聲息。
葉凌霄瞳孔一縮。那一擊並非靠蠻力，而是精準借用了地面震動的頻率，將衝擊力放大數倍。他腦中閃過進入主坑前察覺的異常波動——這不是普通守衛，也不是血肉之軀。
“符傀。”他傳音入密，聲音極輕，“不是活人，是陣核催生的戰將。”
沈清璃閉目感應片刻，眉心微蹙。“它們在吸地脈之力，每走一步，腳下都有細微靈頻共振。剛才那一下，就是靠共鳴把攻擊反彈放大。”
故人筆尖輕顫，在空中補畫半道殘符，推演路徑。“地核供能，切斷節點可遲滯行動。但……”他頓了一下，“這些符傀身上有三層巢狀陣紋，普通截斷只能干擾兩息。”
“夠了。”葉凌霄握緊星隕刃，“只要能停頓，就有機會破防。”
話音未落，敵陣驟然提速。三名符傀呈品字形突進，速度遠超之前，刀鋒破空之聲刺耳尖銳。正面硬接必遭重創，若退，側翼暴露，陣型即潰。
葉凌霄迎上一步，星隕刃僅出半尺，刀鋒斜壓，以“斂鋒式”卸力滑斬。他不求傷敵，只為試探。刀刃擦過其中一具符傀的手臂，火星四濺，卻未能切入甲冑分毫。反震之力沿刀傳來，他順勢躍退，落地時腳跟碾碎一塊焦石。
就在他退開瞬間，沈清璃右手一揚，一枚細如髮絲的靈箭射出，纏住左側符傀腳踝。那傀儡腳步果然一頓，動作遲滯半瞬。她立刻傳音：“有效！但束縛力不足。”
故人立即響應，殘筆疾書，一道血符打入地面裂縫。符光一閃，那符傀全身僵直，關節鎖死，維持原姿兩息後才恢復行動。它緩緩轉頭，面罩縫隙中的冷光鎖定故人所在位置。
“確認了。”沈清璃低聲，“依賴地脈供能，截斷可制。”
“但不夠強。”故人抹去筆尖血漬，重新蘸血續寫，“需要更深層的節點破壞，否則只是拖延。”
葉凌霄盯著前方敵陣。三具符傀已重新列位，其餘二十多具仍在穩步推進，沒有追擊意圖，也沒有急躁跡象。它們像是在等待什麼，又像是在測試己方反應。
他忽然開口：“它們不怕我們逃。”
沈清璃一怔，隨即明白。“對。它們不急攻，是因為知道我們無路可退。主符陣就在身後，撤就是放棄總攻。”
故人抬頭看向主坑中央。那裡黑氣雖散，但坑底仍有微弱紅光閃爍，顯然是陣核仍在運作。若不能及時摧毀，敵方可無限召喚此類戰將。
“不能再拖。”葉凌霄收刀入鞘，雙手交疊按於刀柄末端，身體微微下沉，“我來牽制領頭者，你們找機會切斷供能節點。”
“你一個人？”沈清璃皺眉。
“不是一個人。”他目光掃過兩人，“是配合。我吸引注意，你們動手。等我訊號。”
話音落下，他猛然踏地，身形如箭射出。地面因這一踏裂開數道深痕，塵浪翻滾中，他直撲敵首。
那持戟符傀終於停下腳步。其餘符傀也同時止步，列成半圓陣型，將中路主力徹底圍困。
葉凌霄衝至十步之內，星隕刃仍未完全出鞘。他左手握鞘，右手執柄，刀身斜壓肩後，靈力緩緩注入。每一步踏出，腳下裂紋便延伸一分。
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