葉凌霄刀鋒微偏，星隕刃擦著紅袍人咽喉掠過，在他頸側劃開一道淺痕。對方瞳孔驟縮，喉頭一緊，卻未出聲。就在此刻，沈清璃的示警傳來。
他旋身橫斬，刀背撞上一道烏光。金屬交擊聲極輕，那物卻被震落在地，釘入石縫後迅速腐蝕出縷縷青煙。葉凌霄眯眼盯住那枚漆黑骨釘，指尖微顫——不是尋常暗器，是陰磷所鑄，沾血即潰脈。
濃霧從四面八方湧來，不是尋常水汽，而是帶著壓迫感的黑瘴，貼著地面翻滾而至，眨眼間吞沒了祭壇邊緣的殘垣。視野驟然縮短到不足五步，連靈識都被層層阻隔，如同陷入泥沼。
“清璃！”他低喝，聲音壓得極沉，順著氣流送出。
“我在東南，斷玉還能感應。”她的回應很快，卻比平時慢了半拍。他知道她在強撐，剛才那一記靈波探查已耗去不少心力。
葉凌霄退後三步，背靠一根斷裂的石柱，將星隕刃插入身前地面。雙手結印，真元自丹田提至胸口，再緩緩下沉至足底。一圈微弱氣旋自他周身擴散，吹開近身迷霧，勉強清出一片可立足之地。
霧中傳來腳步錯動的輕響，不止一人。有人在繞行，節奏不急不緩，像是等待時機。他不動，只憑呼吸間氣流的變化判斷方向。左側風向微滯，他立刻抬手，掌心迎空一擋——又一枚骨釘撞在掌緣，被勁力震偏，斜插進石板。
“他們換了打法。”他在心中默唸。
不再是正面硬拼，也不是陣型輪轉間的壓制，而是用霧遮斷聯絡，以暗器擾神，逼他們亂動、暴露、耗盡力氣。這霧能蝕靈識，時間拖得越久，三人之間就越難呼應。
他閉目片刻，功法運轉體內，感知自身與外界的細微聯絡。忽然察覺，每次骨釘射出前，空氣中都有極其短暫的靈壓抽離，像是一根看不見的線被猛然收緊又鬆開。那是傳令的節點在排程。
“你剛才說靈力迴流？”他傳音出去，聲音凝成一線，直送東南。
沈清璃沉默兩息，才回應：“有……很細，像霧裡穿針。每次攻擊前，都會有一瞬的抽離。”
“那就是指揮點。”葉凌霄睜眼，眸光冷峻，“他們在用隱秘方式操控偷襲節奏。只要打斷三次連續攻擊之間的連線，就能撕開口子。”
他不再貿然出擊，反而緩緩收攏氣息，讓那圈氣旋逐漸減弱。星隕刃仍插在地上，刀身微顫，但他的姿態已顯出幾分疲憊之態。
這是假象。
他故意讓呼吸變得略重，腳步虛浮地挪了半步，像是受了暗器影響。下一瞬，右側霧中傳來極輕微的衣袂摩擦聲——敵人果然動了。
兩道烏光幾乎同時破霧而來，目標分別是他的肩井與環跳穴。若是中招，經脈會被陰毒侵蝕，動作遲緩至少三息。
葉凌霄不動如山。
就在骨釘即將及體的剎那，地面突然爆出一團微弱靈光。那光不刺眼，卻精準折射出右側三丈外的一絲波動——是故人提前佈下的逆引符紋起了作用。
他右腳猛蹬地面，身形斜掠而出，手中星隕刃順勢拔起，橫掃半圓。刀鋒掠過之處，霧氣被劍意撕開一道縫隙。一名黑衣人猝不及防，手中剛擲出第三枚骨釘，手腕已被斬斷。
慘叫未起，便被霧吞沒。
“故人！”葉凌霄低吼。
“我在這。”故人的聲音從西北傳來，比之前更啞，顯然已受傷。但他依舊穩住了陣腳，殘筆在掌心劃過，指尖滴落的血珠落在石面，勾勒出新的符紋輪廓。
“三息共鳴符”再次引爆，每一次都像心跳般規律。與此同時，沈清璃的靈波也持續釋放，雖微弱，卻穩定。兩人一左一右，為葉凌霄標定出安全區域。
他站在原地，刀尖垂地，目光穿過濃霧，鎖定方才那處波動殘留的位置。敵人不會只派一人，必有接應。而他們的指揮者，仍在幕後牽引。
果然，不到十息，左側又有靈壓抽離的痕跡。
這一次，葉凌霄沒有等骨釘出手。
