沈清璃掌心貼鏡，眉頭一皺，聲音壓得極低：“還有動靜。”
葉凌霄刀尖微顫，沒有收回星隕刃，目光死死盯住地上那灘焦黑印記。它正以極其緩慢的頻率起伏，像是殘存著某種呼吸。方才倒下的怪物雖已崩解，可那股邪異並未徹底消散。
他右臂灼傷處傳來陣陣鈍痛，但他沒去管，只將刀鋒緩緩插入印記中央。青金火焰順著刀身流下，觸地瞬間轟然爆開，黑焰翻卷，發出刺啦聲響。地面裂紋中的紅液被點燃，沿著縫隙一路燒盡，腥氣蒸騰而起，又被火焰焚為虛無。
“穩住了。”故人靠在殘柱邊，左手蘸血，在空中畫出最後一道符紋。金光落下，嵌入地縫，如同釘子般將殘餘波動死死鎮住。他喘了口氣，從懷中取出一張新符紙，指尖微動，開始重新繪製。
沈清璃閉眼調息片刻，終於鬆開天漓鏡。她手指輕抖，卻仍強撐著站直身體。“能走。”她說，“但不能久留。”
葉凌霄拔出星隕刃，刀身乾淨，再無汙跡殘留。他抬頭看向怪物盤踞區域深處，那裡隱約有鐵鏈摩擦的輕響，混雜在風裡幾乎難以察覺。
三人對視一眼，沒有多言，同時向前推進。
越往裡走，空氣越沉。地面由焦土轉為灰巖，石面刻滿扭曲紋路，像是某種禁制遺留的痕跡。前方出現一道半塌的石牆，牆後赫然立著一座牢籠——粗大的靈力鎖鏈纏繞其上，泛著暗紫色光暈，籠中蜷縮著數道身影，衣衫破碎，氣息微弱。
“有人活著。”沈清璃快步上前，掌心覆上天漓鏡。鏡面微亮，一道柔光投射而出，落在其中一名老者臉上。那人眼皮猛地一跳，喉嚨裡發出沙啞的嗚咽。
葉凌霄繞至籠側，刀尖輕點鎖鏈節點。這些鎖鏈彼此勾連，稍有差池便會觸發反噬。他屏息凝神，刀氣凝聚成絲，精準切入三處交匯點。咔、咔、咔——三聲輕響，鎖鏈應聲斷裂，墜地時化作飛灰。
故人在四周佈下隔音結界，手訣未落，便見那老者猛然睜眼，瞳孔渾濁卻透出一絲清明。
“核心……”他嘴唇乾裂，聲音斷續，“在深淵迴廊盡頭……他們還在等……召喚……”
話未說完，頭一歪，再度昏死過去。
其餘幾人依舊昏迷，唯有胸口微弱起伏證明尚存生機。沈清璃伸手探過一人脈搏，低聲說：“被抽走了大半靈力，需儘快送離此地。”
“來不及。”葉凌霄望向遠處。霧氣深處，影影綽綽有黑點移動，是殘敵正在集結。
故人收起結界符，將新繪好的符紙貼於袖內。“先清障，再送人。”他說，“我們得繼續往前。”
葉凌霄點頭，轉身面向來路。他抬起星隕刃，指向第一波逼近的敵人。
“分三隊。”他下令，“正面我來壓，你們控場。”
話音未落，他已踏步而出。第一波敵人不過十餘人，手持劣質兵刃，動作僵硬，顯然是被臨時驅使的傀儡之流。葉凌霄衝入陣中，刀光橫掃，不取要害，專斬關節。一人舉盾格擋，星隕刃斜劈而下，盾牌連同手臂齊齊斷裂，對方慘叫未起，已被後續刀氣掀翻在地。
第二波自高處躍下，意圖偷襲側翼。沈清璃抬手，天漓鏡折射出一道靈光，直射敵群眼中。那些人頓時動作一滯，視線模糊，落地時踉蹌失衡。故人趁機甩出兩張符籙，符火燃起，精準命中兩名持弓者，箭矢未發便在弦上自燃。
第三波尚未靠近，已被震懾。幾人轉身欲逃，葉凌霄冷眼一掃，刀鋒脫手擲出。星隕刃化作青金長虹，貫穿三人背心，釘入巖壁，震得碎石簌簌落下。
戰鬥結束，全程不足十息。
隊伍重整，幾名還能行動的獲救者被安置在中間，由留守弟子護送後撤。葉凌霄站在最前，手中已重新握緊星隕刃。他肩傷未愈，走路時右臂微晃，但步伐堅定。
前方霧氣漸濃，地勢緩緩下沉。石面紋路愈發密集，排列成環狀，中心指向一條狹窄通道。兩側石柱林立，表面蝕刻著古老符文，隱隱有微光流轉。
沈清璃緩步跟上，一手扶鏡，一手搭在故人肩上借力。她目光掃過地面，忽然停住。
“這些紋路……不是裝飾。”她低聲說，“它們在傳導靈力。”
故人蹲下身，指尖拂過一道刻痕。片刻後，他臉色微變。“不對勁。”他說，“這裡的靈流走向和之前完全不同。像是……被人改過。”
葉凌霄盯著通道盡頭。那裡黑霧繚繞，看不清多遠，但一股壓迫感正從深處傳來，越來越清晰。
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