葉凌霄的靴底踩碎了那塊石頭，聲音很輕。他往前走了一步，人群還在歡呼，火光映在巖壁上跳動。沒有人注意到他離開了高處的位置。
他走到一具屍體旁停下，蹲下身，手指掀開那人衣領。一道暗紅印記露出來，形狀像蛇咬過一口。他盯著看了兩秒，站起身時目光已經變了。
沈清璃走了過來。她沒有問發生了什麼，只是站在他身邊，順著他的視線看向那具屍體。她的手指微微抬起，指尖掠過空氣，像是在感受什麼。片刻後，她說：“這氣息不對。”
故人也來了。他站在兩人身後半步，低頭看了一眼屍體頸部的標記，眉頭皺了一下。“血藤印。”他說，“十年前就該斷了的東西。”
“不是殘部。”葉凌霄說，“是有人把他們重新召回來的。”
沈清璃轉頭看他，“誰還能調動舊編制？”
“不該存在的東西，現在出現了。”故人低聲說，“能啟用這種印記的人，必須有對應的血脈和符令。普通人做不到。”
葉凌霄看著遠處的火堆。人們圍在一起，有人舉著酒碗，有人拍著手臂唱軍歌。一個少年坐在石堆上抱著斷劍，抬頭望著他們這邊。沒人知道那些死去的敵人意味著什麼。
“他們讓我們贏。”葉凌霄說，“這場戰鬥從一開始就是安排好的。”
沈清璃眼神一緊，“你是說，我們中計了？”
“不是陷阱。”他搖頭，“是引導。他們不怕我們攻進來，反而希望我們進來。這地方守得不嚴，防線破得太快，連最後的抵抗都像是演出來的。”
故人點頭，“他們在等我們確認勝利。”
“然後呢？”沈清璃問。
“然後我們放鬆。”葉凌霄說，“然後訊息傳出去，所有人都以為戰爭結束了。可真正的命令才剛開始傳遞。”
三人沉默。歌聲還在繼續，鼓掌聲一陣接一陣。一名隊員抱著旗幟跑過，將旗杆插進地面，用力踩實。火焰捲起灰燼，在空中打了半個圈又落下。
沈清璃的手指輕輕動了一下。“我們現在做什麼？”
“不能讓訊息傳出去。”葉凌霄說，“立刻下令封鎖戰場，所有對外聯絡暫停。誰也不能說‘敵人已清除’這句話。”
故人摸出一張符紙，放在掌心。“我可以壓住靈訊波動，但只能維持三個時辰。”
“夠了。”葉凌霄說，“三個時辰內，我們必須拿到線索。”
“從哪開始？”沈清璃問。
“俘虜。”他說，“還有殘留的靈力痕跡。這些人不是自發聚集的，一定有人在背後發號施令。”
沈清璃點頭，“我能追到血藤印留下的氣脈走向，但它可能只持續到今晚。”
“我來查符文來源。”古人說，“需要一點骨灰和一枚完整的印記。”
葉凌霄看向他，“多久能出結果？”
“兩個時辰。”他說，“但如果對方用了障眼法，時間會更長。”
“那就分頭行動。”葉凌霄說，“你去取樣，沈清璃去追蹤軌跡，我去審最後一個活口。”
“你一個人去？”沈清璃問。
“他撐不了太久。”葉凌霄說，“再晚一步，魂就散了。”
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