北坡的焦木架裡，那根斷梁滑落的動靜不大，只帶起一層灰，落在碎石上悶響了一聲。葉凌霄正從井邊走回料區，聽見聲音抬頭看了一眼，腳步沒停。
天剛亮，匠人們已經開始搬料。雲紋梁木一車車運到框架前，有人喊號子，有人搭手。沈清璃在醫棚前添了柴，藥湯重新煮上。故人翻開巡更簿，筆尖蘸墨，寫下新的一行記錄。
葉凌霄走到新建糧倉外，發現牆角站著兩個巡工，正低頭看著什麼。他走近，看見牆體上有道細縫，橫著穿過兩塊拼接的梁木。
他蹲下，手指摸過裂縫邊緣。表面光滑，沒有撞擊痕跡。他抽出星隕刃，刀鋒輕輕劃過介面處，刀身傳來滯澀感，像是靈流被堵住了一樣。
“叫沈清璃。”他對身邊人說。
訊息傳過去不久，沈清璃就來了。她沒帶藥碗，手裡拿著玉笛殘片。她把殘片貼在裂縫上方，等了幾息，殘片微微發熱，但不像之前那樣燙手。
“材料本身沒問題。”她說，“是結合方式不對。”
故人也趕到了。他從懷裡拿出用料登記簿，翻到昨天的記錄。這批梁木由兩名副匠負責處理，名字簽在頁尾。他盯著簽名看了片刻，把簿子遞給葉凌霄。
“筆跡不一樣。”他說，“之前的簽名橫平豎直，這個‘趙’字最後一勾翹得太高。”
葉凌霄合上簿子，直接往料場走。
烘乾窯在工地東側，三座並排，火口還冒著餘熱。他們找到負責這批梁木的窯工，那人正在清理爐膛，看見葉凌霄過來，動作慢了下來。
“這批木頭烘了幾天？”葉凌霄問。
“七天整。”窯工低頭擦鐵鏟，“按規矩來的。”
沈清璃站在旁邊，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出一點粉末進水杯，又加了熱水遞過去。“喝點吧，提神。”
窯工猶豫了一下，接過喝了。水溫正好，他一口氣喝完，手裡的鏟子也放下了。
“其實……”他開口，“前天晚上有人來，說是監工，讓我提前收貨。說工期緊，不能再等。”
“長什麼樣？”故人問。
“黑袍子，帽子壓得很低，說話聲音啞。”窯工回憶，“他還給了兩塊銀錠，讓我別說出去。”
葉凌霄看向故人。故人點頭，記下了。
“人呢？”葉凌霄再問。
“走了，往北邊去了。後來再沒見。”
葉凌霄轉身就走。沈清璃和故人跟上。
他們回到料區，查了今日所有待用的梁木批次。問題不止這一批。另外兩處新屋的地基梁也有類似接合痕跡，只是還沒出現裂縫。
“立刻停用所有未檢驗的梁木。”葉凌霄下令，“通知各組，暫停施工，等篩查結果。”
幾個老匠人圍過來問怎麼回事。葉凌霄沒多解釋，只說材料有問題，需要排查。
沈清璃回到醫棚，開始配製新的檢材藥粉。她把幾種草藥碾碎，加入靈泉水調成糊狀，再摻入微量金砂。藥粉呈淡黃色，遇異常靈流會變紅。
她裝了十個布袋，交給巡隊的人。“每個堆放點撒一圈，尤其是介面處。變色就來報。”
葉凌霄帶人去了副匠住棚。名單上姓趙的那人不在，同屋的說他一早去了西坡撿松枝，說是要補火塘。
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