鐵門縫裡的紫光越來越亮，吸力像潮水一樣一陣陣湧來。葉凌霄的衣角被拉得緊貼身體，腳下的碎石一粒粒滑向門縫。他猛地將星隕刃插進地面裂縫，刀身發出刺耳的摩擦聲，硬生生卡住一塊凸起的岩層。
“抓穩！”他低吼。
沈清璃立刻伸手抓住刀背，指尖發白。故人也靠了過來，一隻手撐地，另一隻手搭上刀柄。三人的位置在不斷後移，但總算停了下來。
“它在充能。”故人喘著氣，“每三息一次，中間有半息停頓。”
葉凌霄點頭。他盯著那扇鐵門，齒輪還卡在一半，根本拔不出來。守衛已經站起，正一步步逼近。他們的黑鱗鎧甲泛著冷光，短戟上的黑氣重新纏繞。
“等下一次停頓，我們退。”葉凌霄說。
沈清璃沒說話，把玉笛殘片抵在唇邊，吹出一段極低的音。聲音不大，卻讓嵌入的齒輪邊緣微微震動。幾滴金屬碎屑落下，在紫光中閃了一下。
守衛的腳步果然一頓。
“就是現在！”葉凌霄拔出星隕刃，三人同時後撤。他們貼著牆根移動，避開地上的壓力板。剛退到通道拐角，身後傳來轟的一聲，鐵門噴出一股紫焰，燒得牆面焦黑。
“不能再往前了。”沈清璃靠著石壁坐下，呼吸急促。她的掌心還有燙傷的痕跡，玉笛上的裂紋又深了一分。
故人蹲在地上，手掌貼著地面。他的眉頭皺得很緊。“陷阱是連著的，從門口一直延伸到裡面。每一步都可能觸發毒箭或者火焰。”
葉凌霄用刀尖輕輕碰了碰最近的一塊石板。咔的一聲，右側牆縫彈出一支短箭，釘在對面牆上。他收回刀，又試了旁邊一塊，這次什麼也沒發生。
“不是所有石板都會響。”他說，“每隔七步，有一塊是安全的。”
“空氣裡也有機關。”沈清璃抬頭，“我剛才吹笛的時候聽到了風聲變化。牆縫裡的毒霧噴嘴，每十息開一次，每次持續兩息。”
故人閉眼感應了一會兒。“地下有迴路，能量走的是Z字形。如果我們踩得太快，或者太慢，都會打破節奏。”
“那就跟著它的節奏走。”葉凌霄站起身，“我帶頭，你們跟緊。”
他邁出第一步，踩在無鋼石板上。接著是第二步、第三步。走到第六塊時，他停下，等了片刻。牆縫裡的噴嘴噴出一團灰霧，散去後，他才踏上第七塊。
沈清璃和故人緊跟其後。三人走得極慢，每一步都算準時間。毒箭在他們頭頂掠過，火焰從腳邊竄起，但都沒碰到人。
通道盡頭是一處岔口，左右兩條路。左邊有微弱火光，右邊漆黑一片。
“左邊有人。”故人低聲說，“三個守衛在換崗。”
葉凌霄看向右邊。“那邊沒人，但地上有刮痕。”
“可能是陷阱。”沈清璃提醒。
“總比正面撞上去好。”葉凌霄握緊刀，“我去引開他們。”
“不行。”沈清璃按住他手臂，“你現在進去，他們會立刻合圍。”
她從符匣裡取出一張空白符紙，撕成三片，疊成小方塊。然後放在嘴裡咬破手指，血塗在其中一個上。
“這是假靈標。”她說，“扔出去會像一道微弱的靈力波動，他們可能會追。”
葉凌霄接過符塊。“我來扔。”
他繞到左側通道口，猛地將符塊拋向遠處。符塊落地瞬間，亮起一絲紅光，隨即熄滅。
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