葉凌霄的腳剛踏進谷口，霧就合上了。
前一秒還能看見身後碎石堆成的小坡，下一秒四面全是灰白，貼著臉纏上來，溼冷得像有人在耳邊呼吸。他立刻停步，左手握緊星隕刃，刀柄上的血漬讓掌心有些滑。他沒去擦，只把刀橫在胸前，一縷劍魄透體而出，在身前撐起一層薄光。
沈清璃跟在他右側半步，玉笛殘片從袖中滑出，指尖輕碰地面。她閉了眼，眉頭微皺。地下的符紋還在，方向沒變，但脈動比外面快了一倍。她低聲說：“不對勁，底下有東西在轉。”
故人站在最後，雙手迅速結印，一圈淡黃的光從腳底升起，繞三人一圈後沉入土中。靈隱障成了，可他的手沒放下。這霧不止擋視線，連神識都壓得抬不起頭。他往前靠了半步，貼著葉凌霄耳側說：“別走太快，每一步都可能踩到機關。”
葉凌霄點頭，抬腳往前探。地面軟得不像土地，踩下去有悶響，像是踩斷了乾枯的枝條。他低頭看，黑泥裡露出一小截白物，彎彎曲曲，不知是骨還是根。他沒多看，繼續向前。
走了不到二十步，前方霧中出現模糊輪廓。一座倒塌的祭壇立在左側，旗杆斜插，地上七具屍體橫七豎八。葉凌霄腳步一頓，右手微微抬高，示意兩人停下。
沈清璃目光掃過屍體胸口的破洞。那不是刀傷，也不是獸咬，像是從裡面被什麼東西硬生生撕開。她握緊玉笛殘片，指節發白。這些人死的時間不長，最多兩個時辰。可他們既然死了，為什麼沒人收屍？
故人蹲下身，手指蹭了點泥土聞了聞。味道不對。土裡混著一股酸腐氣，像是內臟爛久了滲出來的。他抬頭看向祭壇後方，那裡有一道斜坡通向更高處，地面裂開幾條縫，隱隱有紅光從底下透上來。
“走左邊。”葉凌霄突然說。
他察覺到了。腳下的符紋在往右偏，但那紅光的方向才是主線。他不信這些屍體是巧合。有人故意擺在這裡，當誘餌。
三人改道向左，沿著巖壁邊緣前行。石頭粗糙，佈滿劃痕，像是被什麼巨大的爪子反覆抓撓過。葉凌霄走在最外側，刀尖始終朝前，隨時準備應對突襲。
就在他們經過一處狹窄拐角時，地面猛地一震。
葉凌霄立刻轉身，一把將沈清璃拉到凸起的巖塊後面。故人反應也快，雙手拍地，嘴裡念出幾個音節。泥土瞬間變硬，形成一道矮牆。
緊接著，山壁兩側傳來金屬摩擦的聲音，像是齒輪在轉動。頭頂上方，一塊巨石從崖縫中滑出，轟然砸下，落在他們剛才站的位置。碎石飛濺，煙塵揚起。
還沒完。
第二塊、第三塊接連滾落，有的直衝而來，有的橫向封鎖。葉凌霄抬刀就是一記橫斬，劍氣劈在最近的石頭上，將其撞偏。衝擊力震得他手臂發麻，虎口裂開，血順著刀柄流下。
一塊磨盤大的岩石正對著沈清璃滾來，速度極快。她沒動，等到最後一瞬，玉笛殘片抵唇，吹出一聲短促的音鳴。聲波撞上石頭側面，發出刺耳的刮擦聲，巨石硬生生偏了半尺，擦著她的衣角砸進泥裡。
故人咬破舌尖，一口血噴在掌心，雙手再次按地。“地縛術，凝！”
地面隆起一道土稜，擋住另一條滾石路徑。可更多的石頭從高處落下，交錯成網，前後左右都被堵死。他們被困在中間一塊不到兩丈的空地裡，頭頂還有碎石不斷掉落。
葉凌霄喘了口氣，抹了把臉上的灰。左肩剛才被飛石擦中，衣服破了，皮肉火辣辣地疼。他沒管傷，只盯著上方崖壁。這機關是聯動的，不可能只觸發一次。他必須儘快找到出口。
沈清璃靠在石柱上，玉笛殘片貼回胸口。她的耳朵還在嗡鳴，那一聲音鳴耗了不少力氣。她抬頭看霧，忽然發現霧流動的方式變了。不再是均勻瀰漫，而是以某個點為中心，緩緩旋轉。
“有東西來了。”她說。
話音未落，霧中傳出沉重的腳步聲。一下，一下，踩在地上像擂鼓。緊接著是低吼，從喉嚨深處擠出來的聲音，帶著撕裂感。
葉凌霄立刻抬刀對準聲音來源。
一個影子從霧裡衝出。
體型比人高兩倍，四肢粗壯，全身覆蓋著灰白色的骨板，關節處有黑色筋絡裸露在外。它的臉像猿，卻沒眼睛，只有兩個黑洞，鼻孔張開如裂口。雙臂抬起，手掌巨大，指甲是黑色的硬角質。
它衝過來的第一步就砸塌了地面。
葉凌霄閃身翻滾，左肩重重磕在碎石上，疼得他眼前一黑。怪物的爪風掃過，衣袍應聲撕裂，皮肉綻開一道血口。
。近步邁又快很但，下一了頓作怪。甲鐵中擊是像，聲一的”鐺“出發，節關膝右怪釘魄劍。魄劍枚兩出甩手反，起站翻牙咬他
。瞬一了緩遲作，頭晃了晃西東那。孔耳怪衝直，散擴漪漣音清。力靈一注是而，奏吹有沒，前於橫片殘笛玉將。下臨高居，柱石截半邊旁上躍璃清沈
。在現是就
。開不掙時一但，黑出滲中隙甲骨，漲暴，吼怒怪。越收越，臂右怪住纏，出尖指從金。訣念中口，印結手雙人故
。燙火皮，片一黑焦刻立腳，小過霧黑，退急他。霧黑一出噴，張一，頭低然猛怪可，後背到繞想本他。前上衝刀提，會機住抓霄凌葉
。喝低他”。毒會它“
。熄會時隨是像，爍閃微片殘笛玉。小不耗消力靈讓擊一那才剛，白發臉。下一了蹌踉時地落，下跳上子柱從璃清沈
。估預超遠邪的怪這，久太了不撐印靈縛。紫發，汗冒頭額他。勢姿印結持維仍手雙，地在坐盤人故
。步同伐步的怪和，震微輕在紋符的下腳，到覺能他。裂進滲，上地在滴，尖指到流膊胳著順的肩左。怪向指尖刀，方前在站霄凌葉
。衛守的通普是不這
。西東的來起養紋符被是這
。霄凌葉住盯死死，紅起亮然突睛眼的它。裂斷始開金，猛越來越掙怪
。手鬆沒他。了更柄刀讓的心掌，柄刀握霄凌葉
