葉凌霄的劍劈下，灰袍首領抬杖格擋，血光在杖頭炸開。黑氣與青芒相撞，發出刺耳的撕裂聲。地面裂開數道縫隙，沙石飛濺。那層血能屏障撐了一瞬，隨即被劍尖刺穿。
劍鋒沒入胸口三寸，灰袍人身體一震，嘴角溢位黑血。他雙手緊握短杖，還想結印，但動作僵住。葉凌霄沒有收力，反而將靈力順著劍身壓進對方經脈。灰袍人體內傳來斷裂的聲響，像是骨頭碎裂，又像靈核崩解。
就在這時，三名殘敵從陣後衝出，各自按住腰間的靈核裝置。他們眼神發紅，顯然是要自爆。沈清璃立刻抬手，玄霜鏡碎片浮在掌心，寒光一閃，冰層從地面蔓延而出，瞬間封住三人雙腳。她指尖划動，結界成型，將他們的靈力波動鎖在內部。
故人同時擲出鎮魂符。符紙貼上其中一人額頭，那人瞳孔驟縮，身體抽搐了一下便癱軟下去。另外兩人掙扎著想引爆，但體內的靈力已被寒冰凍結，無法運轉。
葉凌霄拔劍後退一步，灰袍人跪倒在地，短杖掉落。但他喉嚨裡發出低沉的吟誦聲，嘴唇微動，雖然沒有聲音傳出，可空氣開始震動。這是遠距離召喚的前兆。
沈清璃察覺到異常，迅速結印。銀光從她指尖射出，直擊灰袍人咽喉。那道光芒鑽入皮膚，灰袍人張了張嘴，卻再也發不出任何音節。咒語中斷，空氣中的波動也消失了。
故人躍上前，雙掌按地。他的手掌泛起暗紋，像是古老的刻痕在發光。一股無形的力量從他體內擴散開來，沿著地面延伸至灰袍人身下。幾縷細若遊絲的靈線浮現出來，連線著遠處某個方向。那是隱秘的靈絡通道，用來傳遞求援訊號。
古人十指翻動，每一下都精準切斷一根靈線。最後一根斷開時，灰袍人全身一軟，眼中最後一點神采熄滅。
葉凌霄重新提劍，快步上前。他看準位置，一劍刺入心臟。這一次沒有抵抗，劍刃順利穿透。灰袍人仰面倒下，身體抽搐兩下，徹底不動了。
戰場安靜下來。
風捲著灰燼吹過，火光還在遠處燃燒。葉凌霄抽出劍，甩掉血跡，拄在地上喘了口氣。他的肩頭滲出血來，衣服破了個口子。剛才那一擊耗盡了力氣，手臂有些發麻。
沈清璃走過來，手裡還握著玉佩。她低頭看了眼玄霜鏡碎片，上面出現了一道裂痕。這件器物用了太久，已經接近極限。她把它收回懷中，抬頭看向四周。
“還有動靜。”她說。
故人蹲在一具屍體旁，手裡拿著一塊青銅羅盤。羅盤中央的指標微微顫動，指向五個不同的方向。他站起身，把羅盤遞給葉凌霄看。
“五處殘留能量，不穩定，可能是死後觸發機關。”他說。
葉凌霄點點頭，握緊劍柄。“你標記位置，我們逐個處理。”
故人取出炭筆，在地上畫了五個符號，每個對應一個危險點。第一處在左側巖壁下方，第二處在河床邊緣，其餘三個分散在戰場各角。
沈清璃先動手。她走到第一個標記點，蹲下身，將玉佩貼在地面。溫和的靈流緩緩滲入土中，接觸到那股積蓄的能量後，兩者緩慢融合。她控制著輸出力度，不讓能量反彈。幾分鐘後，羅盤上的指標跳了一下，那處威脅解除。
第二個點靠近河床，埋得更深。她換了個姿勢，雙掌同時按地，加大靈流輸出。泥土微微隆起，隨後塌陷下去。一道細微的白煙升起，隨即消散。
第三個點在敵屍身上。一名倒地的敵人胸口起伏，雖然沒了呼吸，但體內仍有靈力迴圈。沈清璃靠近時，那人突然睜眼，眼球全是黑色。她反應極快，一掌拍在其天靈蓋上，靈流直接衝散其識海。屍體抽搐幾下，再無動靜。
第四個點位於一堆碎石之下。故人用羅盤確認位置後，示意葉凌霄退後。他自己走上前，從袖中取出一張薄如蟬翼的符紙，輕輕覆蓋在石堆表面。符紙吸收了部分能量，然後慢慢變黑、焦化，最終化為灰燼飄散。
最後一個點最危險。它藏在一名看似已死的敵人腹中，隨時可能引爆。那人躺在離葉凌霄不到五步的地方，臉朝下趴著。
“別靠近。”故人說，“這枚機關是聯動式的，碰一下就會引燃其他殘餘點。”
沈清璃閉上眼，感知靈力流向。她發現那枚機關的核心在脊椎第三節附近，被一層護膜包裹。如果強行破壞，護膜破裂瞬間會釋放高壓電流。
她睜開眼，對故人說：“我用靈流滲透，你準備切斷它的共鳴頻率。”
故人點頭，雙手結印，開始調整自身靈波。沈清璃則將玉佩再次取出，貼在掌心。她深吸一口氣，靈流順著指尖流入地下，繞過屍體表層，小心翼翼探向核心。
時間一分一秒過去。
葉凌霄站在原地，劍仍握在手中，眼睛盯著那具屍體。他的手指有些發涼，但沒有鬆開劍柄。他知道只要稍有差錯，剛才的努力都會白費。
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