夜色漸淡，山道上的風也緩了下來。葉凌霄站在一處高坡上，目光落在遠處一道微弱的火光上。那不是野火，是巡防隊夜間行進時用的引路燈。
他沒說話，只是把手搭在腰間的劍柄上，指節輕輕壓了壓。
沈清璃從後方走來，腳步很輕。她手裡握著一塊玉佩，表面泛著淡淡的青光，光點跳動得不算急，但頻率不穩。她低頭看了眼，眉頭微皺，隨即又鬆開。
“他們動手了。”她說。
故人蹲在地上，手中羅盤平攤，指標微微晃動，指向東南方向。他抬起手，在空中劃了一道，指尖留下一道短暫的光痕，像是在比對什麼。
“東線第三段。”他說，“就是上次塌陷坑往北三里的地方。”
葉凌霄點頭。他知道那個位置。昨天他還讓新人小隊從那裡走過一遍，特意讓他們停了五次，查風向、看土色、測地溫。當時那隊長還覺得麻煩，嘴裡嘀咕了一句“真有這麼細？”
現在看來，他們記住了。
沈清璃把玉佩貼回胸前，閉眼感應了幾息。再睜眼時，語氣沉了些：“心跳正常，靈力波動符合標準應對節奏。他們在按流程走。”
“不是誤報？”葉凌霄問。
“不是。”她搖頭，“玉符傳回來的訊號很清晰。他們發現了異常，已經停下，開始排查。”
故人站起身，拍了拍衣角的灰。“地面有殘留靈紋，老式迷陣改的，加了幻影擾神。這種東西十年前就沒人用了，但偏偏最容易讓人亂陣腳。”
葉凌霄想起昨天那個被救上來的小隊長。他靠在石壁上，手指摳地，嘴上說著“我不該追”，眼神卻還在閃。那種自責不是裝的，但也容易變成執念。
“要是他們衝過去了呢？”他說。
“那就又得下去救人。”沈清璃聲音平，“可他們沒衝。他們停了。”
葉凌霄沉默了一會兒，抬腳往前走了兩步。視野開闊了些，能看清東線那片林子的輪廓。引路燈的光點動了，不是亂竄，而是緩慢移動，呈“之”字形前進。
這是排查路線。
他嘴角動了一下，沒笑出來，但肩膀鬆了半分。
故人收起羅盤，低聲說：“他們找到了第一個標記點。”
“哪個？”
“樹根下的符紙殘片。”故人抬頭，“和我們教的一樣，先用感知探溫差，再用指風掃浮塵。他們沒直接碰。”
沈清璃輕出一口氣。
葉凌霄轉身看向兩人：“能確定是他們自己想到的？”
“不是照搬。”沈清璃說，“他們加了變招。原本我們教的是三人圍查，但他們只出兩人，留一人守後路。而且——”她頓了頓，“他們用的是沈家舊法裡的‘靜聽步’，耳朵貼地，聽地下有沒有迴音。”
葉凌霄看了她一眼。
她回看：“我昨天才提過一句，沒想到他們用了。”
故人插話：“還有一個細節。他們發現符紙後，沒有立刻清除，而是退後五步，重新檢查周圍五棵樹的根部。最後在第二棵的樹皮夾層裡，找到主陣眼。”
葉凌霄終於點了頭。
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