風停了，旗子不再亂晃。葉凌霄站在高臺邊緣，手裡的劍插進石縫裡，劍柄上的青玉符只剩一道裂痕。他沒拔出來，也沒回頭。
底下有人開始收拾殘局。傷員被抬走，斷牆邊堆起新的木樁。遠處傳來幾聲咳嗽，接著是低語，有人在哭，也有人在笑。
沈清璃從醫帳走出來，腳步有點虛，但走得穩。她走到葉凌霄身後，沒有說話，只是站著。
故人還坐在地脈入口旁，手裡捏著半塊焦黑的石牌。他睜開眼，看了眼天，又低頭盯著地面。
“還能用。”他說，“這地方的地氣沒死。”
葉凌霄轉過身，看向兩人。“仗打完了，可事情沒完。”
沈清璃點頭。“敵人沒了，但他們留下的東西還在。陣法殘餘、毒氣沉積、地脈錯亂，這些不會自己消失。”
故人站起身，把石牌收進懷裡。“你打算怎麼做？”
“建規矩。”葉凌霄說，“以前我們靠幾個人撐著，每次出事才臨時應對。現在不行了。得有人巡邊，有人盯情報，有人學本事。不能等下一次打過來，才發現沒人會擋。”
他走向高臺中央，那裡原本立著指揮旗杆，現在只剩一個底座。他踩上去，聲音傳得遠。
“今天起，這裡不叫戰區了。”他說，“叫守域。”
底下陸續有人圍過來。有守軍將領，也有各地派來的代表。他們臉上還有灰，衣服破著口子，但都聽著。
“設三件事。”葉凌霄繼續說，“第一，邊境巡查隊輪值，每五日換防，路線不定時調整；第二，各城設立訊點，一旦發現異常靈流或不明痕跡，立刻傳信中樞；第三——”他頓了一下，“辦學院。”
人群微微騷動。
“學院？”有人問，“現在就教新人？”
“正因為剛打完仗，才更要教。”葉凌霄說，“不是教怎麼殺人，是教怎麼守住一條線。這條線不在地上，在人心上。”
沈清璃往前一步。“我會負責醫修部分。九轉天醫訣不只是救人，也能辨毒、測脈、識陣。這些都要傳下去。”
故人接過話：“祭壇廢墟下面有老靈源，被封了很久。我能引出來，做學院長脈。只要地氣不斷，陣法就能續。”
“那就定下來。”葉凌霄說，“名字就叫‘守護者學院’。”
沒人再反對。有人點頭，有人記下要點，還有年輕人悄悄靠近，想聽清楚每一句。
當天下午，第一批工匠進場。他們清理廢墟，在原祭壇位置打地基。沈清璃帶著幾名弟子去山裡採藥，準備開課用的藥材清單。故人則帶著工具鑽進地下密道，開始接通斷裂的地脈線。
三天後，主殿框架搭好。四根柱子立在四方，頂部未封，能看到天空。
葉凌霄帶人把一塊石碑豎在門口。上面刻著兩行字：
**守護非一時之戰，乃世代之責。**
落款沒有署名。
開院第一天，來了三十多個年輕人。有的是老兵後代，有的是從外域逃難來的孤兒，還有幾個是曾經參戰的輔兵，想正式入門。
儀式在清晨舉行。
葉凌霄站在廣場前，面前擺著一張木桌。桌上放著三樣東西：一把斷劍，一枚青玉符碎片，還有一卷舊帛書。
