玉符碎了，光也滅了。
葉凌霄蹲下身，把碎片從地上撿起來。他用手指碰了碰裡面那顆發灰的靈核，一點溫熱還在，脈動很輕，但存在。這頻率他記得，和前幾天殘鏡錄到的波動一樣，只是更近了。
他站起身，走回控制檯前，把碎玉符插進資料槽。螢幕亮起，曲線開始跳動。他調出過去七天的所有異常訊號記錄，一條條對比。前十次間隔還長，後來變成半天一次，再後來三個時辰，兩個時辰……最後一次出現在一個時辰前，位置偏西南，靠近斷脈帶邊緣。
沈清璃聽見動靜抬頭，看見他在調資料，立刻走過來。她一眼就看出那波形不對勁。“它在加速。”
“不是隨機擾動。”葉凌霄指著圖上一處拐點，“每次出現都比前一次強，而且方向穩定向內推進。”
沈清璃快速輸入指令，把殘鏡近期捕捉到的背景靈流匯入分析模組。兩組資料疊加後，螢幕上顯現出一條斜向穿行的軌跡，起點在荒谷外三十里，終點直指主陣眼下方。
“他們不是試探。”她說，“是在鋪路。”
故人這時從沙盤那邊緩步走來，手裡拿著剛畫完的防禦節點圖。他看了一眼螢幕，眉頭皺緊。“七處靈眼的共振頻率已經開始偏移，雖然幅度很小，但如果這條線繼續延伸，三天之內就會形成閉合迴路。”
葉凌霄沒說話，手指在臺面上輕輕敲了一下。
三人沉默了幾息。
“所有人集合。”葉凌霄轉身朝演武場中央走去，“現在。”
不到半刻鐘，三十六名年輕守護者列隊完畢。他們穿著統一的青灰戰服，臉上還有訓練後的疲憊，但站姿筆挺，沒人交頭接耳。
葉凌霄站在高臺前，聲音不高，但每個人都聽清了：“剛才的測試結束了。結果不錯。但接下來不是練了。”
底下沒人動。
“你們現在掌握的東西，能在干擾中斷時重新接上節奏。這很重要。但我需要知道，如果沒人下令，如果控制檯炸了，如果我和沈清璃、故人都不在，你們能不能自己佈防？”
隊伍裡有人眼神變了。
“我現在要測的，是你們有沒有這個腦子。”
他說完，抬手一揮。控制室內所有指示燈瞬間熄滅，模擬敵源關閉，通訊陣列靜默，連沙盤上的光影都暗了下來。
“從這一刻起，沒有指令，沒有提示。你們有三炷香時間，在這片區域建立有效防線。目標守住東側陣眼入口。失敗的人，明天加訓兩輪。”
話音落下，人群散開。
第一組立刻行動，三人一組分頭探查地形，一人留在原地用玉符劃出簡易地圖。第二組反應慢了些，聚在一起商量，耽誤了近半炷香才開始移動。第三組最遲緩，兩人爭執該不該拆解現有陣基重建，直到一名弟子強行拔掉連線樞紐，其他人才跟著動手。
沈清璃站在控制檯旁看著，手指無意識地摩挲著腰間的法器匣。她看得出來，第一組配合最穩，但佈局太守舊；第二組想創新，卻卡在細節上；第三組雖然亂，但那個拔樞紐的少年動作果斷，思路清晰。
葉凌霄一直站著沒動，直到最後一組完成佈陣，才開口：“第一組，守住一時辰沒問題，可一旦被破一點，後續聯動會斷。第二組想法多，但沒人牽頭，浪費時間。第三組——”他看向那個少年，“你叫什麼名字？”
“林遠。”
“林遠，你是自己決定拆樞紐的？”
“是。舊陣連的是主控，現在主控沒了，留著只會被反制。”
葉凌霄點頭。“不錯。但你沒告訴隊友你要做什麼，他們差點反擊你。”
林遠低頭。
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