三人重新聚攏，彼此確認無誤後繼續前進。
主通道盡頭是一扇鐵門，表面覆蓋著複雜紋路。門框兩側有能量介面，連線著地下線路。故人取出玉簡貼在門邊，讀取資料。
“門後是向下階梯。”他說，“通向深層空間。”
“能量源就在下面。”沈清璃看著探測儀，“波動越來越強。”
葉凌霄正要說話，腳下的地面忽然震了一下。
不是劇烈晃動，而是持續性的、有節奏的震動，像某種機械正在啟動。
“來了。”故人翻動玉簡，臉色微變。
鐵門自動開啟，向內滑進牆中。一條陡峭階梯顯露出來，通往地底。兩側巖壁浮現出血色符文，排列成環形陣列，正一圈圈旋轉。
“終階守衛充能中。”故人念出符文含義，“系統顯示進度百分之六十七。”
“還有多久？”葉凌霄問。
“按當前速度，三分鐘內完成。”
“能阻止嗎？”
“不知道。”沈清璃盯著探測儀，“但它連線了七條能量管道，一旦啟用，整個據點都會進入戰鬥狀態。”
“不能硬闖。”故人合上玉簡，“現在下去就是送死。”
“那就只看。”葉凌霄壓低聲音，“記住結構，找弱點。”
三人貼著牆邊緩步下行。階梯不長，約二十級臺階後便到達平臺。前方是一片開闊空間，中央矗立著一座巨型裝置，外形似棺槨，表面纏繞著粗大導管，每一根都泛著暗紅光芒。
裝置底部有平臺，刻著複雜的陣法圖紋。幾具破損的傀儡倒在周圍，像是被強行拆解過的守衛殘骸。
“它還沒醒。”沈清璃小聲說，“但能量已經在注入。”
“看那邊。”故人指向裝置右側。
一根斷裂的管道垂落在地，介面處冒著火花。旁邊有一塊控制面板，螢幕碎裂，但仍有字元跳動。
“有人動過這裡。”葉凌霄走近幾步，“不是我們的人。”
“也不一定是敵人。”沈清璃蹲下檢視面板，“操作記錄顯示最後一次指令是‘延遲啟動’，執行者用了加密許可權。”
“灰袍人？”故人推測。
“不管是誰，爭取了時間。”葉凌霄回頭看向階梯口，“現在怎麼辦？”
“等守衛完全充能，肯定會被發現。”沈清璃說，“但我們也不能就這麼回去。”
“再等三十秒。”故人盯著玉簡，“我能擷取一部分執行引數，或許能找到關閉程式的方法。”
葉凌霄站在平臺邊緣，目光掃視整個空間。空氣中有種金屬燒焦的味道，混合著淡淡的腐味。他的左肩傷口又開始滲血，溼透了半邊衣料。
沈清璃突然抓住他手臂：“你看裝置頂部。”
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