腳步聲從主廳深處傳來，越來越近。
葉凌霄抬手，劍尖垂地。他沒有回頭，只用左手輕輕向後擺了兩下。沈清璃立刻靠牆，貼著巖壁挪到右側死角。故人收起玉簡，指尖在袖中扣住一張符紙，呼吸放輕。
五道身影出現在通道盡頭。
他們穿著統一的灰黑色戰甲，肩部嵌有金屬護片，腰間佩刀比之前守衛的更短，但刀鞘泛著暗紅紋路。領頭那人停下，右手抬起，其餘四人立刻散開，呈扇形壓進。
“不是巡邏隊。”故人低語，“是清道者。”
葉凌霄沒問。他知道這個名字代表什麼。這種人專司據點內部清理，一旦出現，說明警報已經拉響。
地面不再震動。剛才那一陣靈力壓制耗去了他大半力氣，現在連握劍的手都在微微發緊。他低頭看了眼肩頭，布料被血浸透了一圈，顏色變深。這傷本就沒好利索，剛才閃避落石時又撕裂了。
沈清璃把干擾器調到靜默模式，螢幕熄滅。她將裝置塞進內袋，抽出別在後腰的短刃。剛才那場纏鬥讓她消耗了不少體力，呼吸節奏還沒完全穩下來。
對面五人沒有急著動手。
領頭者左臂一抬，掌心朝上。一道微光在他手中浮現，像是一粒火種，在空氣中輕輕跳動。他緩緩攤開五指，那光點飄起，懸浮在隊伍前方。
葉凌霄瞳孔一縮。
這是靈息探引術，能捕捉殘留的氣息波動。他們破解機關時留下的靈力痕跡，此刻正被一點點還原。
光點開始移動，指向三人藏身的位置。
“躲不了。”他說。
話音未落，領頭者右手猛然下劈。
四名隊員同時拔刀，刀鋒劃出弧線，勁氣直撲兩側巖壁。碎石炸開，煙塵騰起。葉凌霄橫劍格擋，震得虎口發麻。他借力後退兩步，腳跟抵住結界邊緣。
那層幽藍光幕不知何時已升起，橫貫整個通道。他剛才背靠的地方，現在是一片冰冷屏障。
沈清璃被逼出角落，短刃與對方長刀相撞，發出刺耳摩擦聲。她旋身避開第二擊，順勢滾向中央空地。故人迎上另一人，符紙甩出，在空中化作一道金線，纏住對方手腕。那人悶哼一聲，刀未落地，反手一擰，竟將金線絞斷。
葉凌霄衝上前，劍走中路，逼退兩人。他眼角掃過結界，發現光幕表面有細密紋路流動，像是某種封印正在啟用。
“這東西是活的。”他說。
故人退到他身邊，“破機關觸發了核心防禦，結界自動補位。現在它在吸收地脈能量，越拖越難破。”
“能切開嗎？”
“試過。靈力會被反彈，稍有不慎反而傷己。”
葉凌霄咬牙。他知道不能再等。可現在前後受敵，根本騰不出手去研究結界。
對面五人重新列陣。
這次他們不再分散，而是並肩推進，步伐一致，刀鋒齊平。每踏一步，地上就留下一圈淺淺的裂痕。他們的氣息連成一片，形成一股壓迫性的場域。
沈清璃喘了口氣，手按在腹部。剛才那一撞讓她胸口發悶，現在呼吸都有些吃力。她摸了摸內袋，干擾器還剩最後一次強頻，但電量不足，釋放後可能直接報廢。
“左邊三人交給我。”她說。
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