葉凌霄的劍撞上黑袍人的掌心，震得虎口裂開。那股陰冷的力量順著劍身鑽進手臂，整條左臂都麻了。他咬牙撐住，腳底在地面劃出一道淺痕。
沈清璃從側面撲來，短刃劈向敵人手腕。黑袍人不動，另一隻手一揚，寒氣凝成冰刺自地下突起。她翻身躲過，落地時膝蓋一軟，寒意已經蔓延到小腿。
故人趴在地上，雙手貼著岩層。他額頭青筋跳動，嘴唇發白。地下的能量流越來越急，像有東西在深處攪動。
中間的黑袍人掌心壓下，一股黑光直衝地面。裂縫中的結界光芒猛地一閃，原本將要閉合的缺口又開始收攏。
“不行！”故人低吼，“再這樣下去，三息內就會徹底封死。”
葉凌霄猛地抽劍後撤，借力躍開兩步。他的呼吸很重，每一次吸氣都帶著胸口的悶痛。但他沒看結界，而是盯著正面這個敵人。
剛才那一擊，對方停頓了一瞬。
不是因為招式被破，而是出招之後，動作慢了半拍。
他側身避開一道橫掃的黑焰，順勢滾到一塊岩石後。沈清璃立刻跟上，背靠同一塊石頭，喘著氣問：“你發現了什麼？”
“他們強，但撐不了太久。”葉凌霄抹掉嘴角的血，“每次用大招，身體都會停一下。像是……靈力接不上。”
沈清璃皺眉：“你是說，他們在硬撐？”
“對。”他點頭，“我們耗不起，但他們也快到極限了。”
故人爬過來，靠著巖壁坐下。“那就不能硬拼。得拖，等他們自己露出破綻。”
葉凌霄閉眼回想剛才的交手。那股黑焰的軌跡、力量的爆發點、收勢時的遲滯……他忽然想到什麼。
《太虛劍經》講的是快、準、狠，一劍斷影，不留餘地。可現在他受了傷，靈力不夠，根本使不出完整的招式。
但如果換一種方式呢？
他早年學過《九轉天醫訣》，那是師傅用來療傷養氣的功法。裡面有一句口訣——“氣如泉湧，周行不殆”。講的是生機流轉，綿延不斷。
如果把這種流轉之意，加進劍招裡……
“我需要一點時間。”他說。
沈清璃立刻明白他的意思。“你要創招？”
“試一下。”他睜開眼，“你們替我擋一會兒。”
“別想太多。”故人靠在牆上，聲音沙啞，“十息，最多十五息。再多，我們都撐不住。”
葉凌霄點頭。他盤膝坐下，把劍橫放在腿上。手指輕輕撫過劍脊，感受著上面殘留的靈力波動。
沈清璃站起身，握緊短刃。她沒有衝出去，而是繞到右側，貼著巖壁移動。腳步很輕，每一步都踩在敵人視線的死角。
故人抬起手，指尖在地面劃出一道符紋。這是他最後能用的小術法，不能傷敵，但可以製造一點干擾。
中間的黑袍人察覺到異常，轉身面向他們。他抬起手，掌心再次凝聚黑光。
沈清璃搶先出手。她將短刃甩出，直取對方面門。黑袍人抬手格擋，黑霧在面前形成屏障。就在這一瞬，古人拍地，符紋亮起，一圈微弱的震盪波擴散開來。
地面顫了一下。
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