祭壇四周升起虛影般的黑色石柱，圍成一圈，封鎖了出口。光柱被黑氣纏繞，逐漸扭曲變形，神聖氣息正在減弱。
“如果失敗，”沈清璃低聲說，“會波及千里。”
“那就不能失敗。”葉凌霄往前走了一步。
地面震動加劇，裂縫擴大，黑氣從中噴湧而出，在空中凝聚成一張模糊的臉，嘴部開合，卻沒有聲音傳出。但三人都聽見了——那是無數人在哭喊。
故人改換手印，咒語加快。葉凌霄握緊劍柄，手臂肌肉繃緊。沈清璃掌心的玉符出現裂紋，靈力源源不斷注入屏障。
三人同時邁步。
黑氣迎面撲來，溫度驟降。葉凌霄的劍率先刺入黑暗，劍鋒所及之處，黑霧翻騰潰散。故人的刀斬出一道弧光，擊碎一根逼近的石柱虛影。沈清璃抬手打出玉符，符紙在空中燃燒，化作一圈金光掃過前方。
黑暗退了一寸。
緊接著，更多的黑氣從地底湧出，速度更快，密度更重。那張臉變得清晰了些，眼睛睜開，空洞無神，卻讓人無法直視。
葉凌霄感到劍身傳來巨大阻力，像是插進了凝固的泥漿。他用力前推，肩膀撞上一團冰冷的存在。那一瞬，他聽見了心跳聲——不是自己的，是從地下傳來的，緩慢、沉重，每一下都讓大地輕顫。
“它有心臟。”他嘶聲道。
“那就砍了它。”故人橫刀擋在他身前，擋住一道突襲而來的黑影。
沈清璃突然停下腳步。她彎腰撿起一塊碎石，放在掌心掂了掂，然後猛地擲向左側空地。石頭穿過黑霧，砸在一處無形屏障上，發出金屬撞擊聲。
“那裡有門。”她說。
葉凌霄扭頭看去。那片區域的黑氣比別處稀薄，隱約能看到一個拱形輪廓。
“它是故意露出破綻。”故人提醒。
“可我們沒得選。”葉凌霄抬腳往前衝。
黑氣瘋狂湧動，試圖堵住那扇門。三人合力推進，每一步都像在逆流而行。葉凌霄的劍劈開前方阻礙，故人的刀護住側翼，沈清璃不斷釋放靈力維持屏障。
距離那扇門只剩五步。
四步。
三步。
黑氣突然收縮，全部退回地下。天地一瞬間安靜。
祭壇恢復平靜，連風都重新吹起。
葉凌霄舉劍停在半空，眉頭緊鎖。
“不對。”沈清璃抓住他的手臂。
故人迅速轉身，看向身後。
那扇門不見了。原地只剩下一片平整石板，彷彿從未存在過。
葉凌霄低頭看向手中的神劍，劍身映出他的臉——而在他肩膀上方，一隻漆黑的手正搭在那裡。
