“退！”葉凌霄抓住她手腕，往後拉。
兩人剛跑出五步，身後轟的一聲，火光沖天而起。爆炸氣浪掀翻周圍岩石，熱風掃過背部，逼得他們撲倒在地。
葉凌霄翻身壓住沈清璃，背對著衝擊方向。碎石砸在身上，肩膀一陣鈍痛，但他沒鬆手。
等氣浪過去，他才抬起頭。金屬柱已經傾斜，上半截斷裂，火焰順著管道蔓延，燒向山體入口。
“毀了。”沈清璃說。
葉凌霄點頭，扶著她站起來。遠處傳來喊聲，是守衛發現異常，開始折返。
“該走了。”他說。
兩人快步撤離，按原定路線返回匯合點。故人已經在那兒等著，靠在一棵樹下，臉色發白。他手裡拿著最後一張符紙，見他們過來，抬手點燃。
黃煙騰起，形成一道屏障，遮住了追兵視線。
“還能走？”葉凌霄問。
故人點頭，想站起來，腿一軟。葉凌霄直接彎腰，把他背了起來。
三人沿溪谷南行，避開主道，專挑密林穿行。地面溼滑，落葉覆蓋，每一步都得小心。沈清璃走在前面帶路，葉凌霄揹著故人跟在後面，呼吸越來越沉。
走了大約半個時辰，身後喊聲漸遠。爆炸的影響似乎被控制住了，但追兵並未完全放棄。
他們暫時停下休息。葉凌霄把故人放在一塊乾燥的樹根上，自己靠著另一棵坐下。斷劍還在手裡，剛才一路都沒鬆開。
沈清璃檢查故人的傷勢。他胸口的衣服被血浸透，呼吸短促。
“撐得住嗎？”她問。
故人閉著眼，點了點頭。
葉凌霄低頭看劍。裂痕更深了，幾乎要斷成兩截。他用布條又纏了一圈，握緊。
“不能停。”他說。
沈清璃站起身，伸出手拉他。葉凌霄握住她的手，借力站起來。
他們繼續往前。林子越來越密，光線變暗。前方隱約有水流聲，可能是條河。
走出一段後，葉凌霄忽然停下。
“怎麼了？”沈清璃回頭。
他沒回答，而是看向右側樹林。那裡有一塊石碑，半埋在土裡，上面刻著模糊的符號。
他走過去，蹲下身，用手擦去泥土。
符號像是某種標記，形狀接近一個圓環，中間有一點。
“沒見過這個。”沈清璃站在他旁邊。
故人勉強抬頭看了一眼。“這是……舊曆年的記號。”
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