葉凌霄站在原地，劍尖垂落。邪修退走的方向騰起一陣黑霧，風裡帶著焦土的氣息。他沒有追，也沒有收劍，只是呼吸慢慢沉了下來。
沈清璃從側面走來，腳步很輕。她手裡拿著一塊玉簡，表面有裂痕，是之前老者留下的東西。她把玉簡遞到葉凌霄面前，指尖微微用力，激活了裡面的靈力。
一道光浮現出來，是老者的聲音：“那神器認主之血，唯有葉氏血脈可啟。”
聲音落下後，空氣安靜了一瞬。
故人蹲下身，從包袱裡取出一卷泛黃的紙頁。他把紙攤開，指著上面的一幅圖：“我曾在一本殘冊上見過這柄劍。它叫焚淵，千年前鎮壓九幽之門，後來主人戰死，劍也碎了。傳說它會自己尋找下一任持有者，但必須是同一血脈。”
葉凌霄低頭看著自己的左手。掌心有一道胎記，形狀像一把短劍。從小就有，他一直以為只是個印記。
“你說這劍……和我有關？”
沈清璃點頭：“不只是有關。你在練《太虛劍經》時，是不是總覺得差一點就能突破？那一關，可能不是靠修為能過去的。需要器引路。”
故人接著說：“邪修不是為了殺你而來。它是衝著焚淵去的。只要你還活著，那件神器就會對你有感應。它想利用你和那把劍的聯絡，反過來抽取力量。”
葉凌霄沒說話，手指輕輕摩挲掌心的胎記。他想起剛才那一戰，劍氣斬出的時候，體內似乎有一股熱流從胸口湧向手臂，像是有什麼東西在呼應。
“所以它才會叫我‘歸源宿主’。”
“對。”沈清璃看著他，“它要的是透過你找到焚淵，然後用你的命作為祭品，徹底掌控那股力量。”
火堆旁的石頭還帶著餘溫。三人圍坐下來，中間放著那張殘圖。葉凌霄盯著圖上的斷劍看了很久。
“如果這真是我前世的東西，”他開口，“那它不該落在別人手裡。”
沈清璃從藥囊中拿出一枚丹藥放在他手邊：“這是護神丹，能穩住心脈。接下來你要面對的，不只是敵人，還有你自己。”
故人將幽冥硯擺在身前，墨色緩緩流動：“焚淵不會無緣無現。只要它還在世間，就會留下痕跡。我們只需要等。”
“等什麼？”
“等它回應你。”
葉凌霄閉上眼。腦海中浮現出戰鬥時的畫面——劍光劃破黑焰，第三道劍氣穿透防禦的瞬間，他感覺到一絲異樣，彷彿靈魂深處被什麼東西碰了一下。
那種感覺不像疼痛，也不像疲憊，更像是一種久遠的記憶突然被喚醒。
他睜開眼，看向掌心。
胎記的顏色比平時深了一些。
“它已經在動了。”故人低聲說。
沈清璃皺眉：“你的氣息有點亂。剛才那一戰消耗不小，現在又出現這種反應，得小心反噬。”
葉凌霄搖頭：“我能撐住。”
他站起身，走到火堆邊緣。夜風颳過，吹得火焰左右搖晃。他抬起左手，讓掌心對著火光。
胎記的紋路在火中顯得清晰，邊緣微微發燙。
“我在想，”他說，“為什麼偏偏是我？如果不是那天師傅把我帶回山門，我現在會在哪裡？那把劍會不會早就找到了別人？”
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