腳下的石板開始下沉，葉凌霄立刻收劍，一把抓住沈清璃的手腕向後躍出。兩人落在三尺外的巖壁旁，地面發出沉悶的響聲，那塊石板已經陷下去一半，邊緣裂開細紋，像是蛛網般蔓延開來。
沈清璃短杖點地，靈力輕震，周圍的石板停止了鬆動。她喘了口氣，額角滲出薄汗。
葉凌霄低頭看著手中神器，掌心傳來一陣溫熱。他握緊它，聲音壓得很低：“不能再這樣走下去了。我們每一步都在被人牽著走。”
沈清璃靠在巖壁上，點了點頭：“現在停下研究，是最危險的時候，也是唯一的機會。”
葉凌霄閉上眼，運轉《九轉天醫訣》，體內的真氣緩緩流動，將之前的紊亂壓下。他把神器平放在掌心，用靈識探入其中。一開始什麼都沒有，只有一片空蕩，像是一口深井，看不見底。
他加大靈力輸出，剛深入一點，一股反彈之力從神器內部湧出，震得他胸口發悶，喉嚨一甜。他咬牙忍住，沒有吐出來。
“別硬闖。”沈清璃伸手覆在神器背面，短杖橫在兩掌之間，引導一絲微弱的共鳴傳入其中。她的聲音很穩：“你記得水流是怎麼穿過石頭縫的嗎？不是撞，是順著縫隙一點點滲進去。”
葉凌霄睜開眼，調整呼吸節奏，重新凝聚靈識。這一次他不再強推，而是讓靈力變得綿長柔和，像針線一樣慢慢穿入。過了片刻，他在神器深處察覺到三層環狀結構，層層相套，安靜地旋轉著。
“有反應了。”他說。
“能分辨出它們的作用嗎？”沈清璃問。
葉凌霄凝神感知。最外層溫和穩定，像是護罩；中間一層波動較強，帶有增幅意味；最內層則帶著某種排斥感，彷彿一旦觸發就會反傷他人，也傷自己。
“護體、增幅、反噬。”他低聲說出判斷。
“先試護體。”沈清璃建議，“最安全，也最急需。”
葉凌霄點頭，將靈力注入最外層環。他剛一動作，神器表面突然發熱，那層結構劇烈震盪，靈力失控般回沖。他悶哼一聲，手臂一抖，差點把神器扔出去。
“太快了。”沈清璃立刻提醒，“你注入得太急，它不認你的節奏。”
葉凌霄穩住心神，深吸一口氣，改用緩慢而持續的方式輸送靈力。這一次，他不再追求速度，而是讓每一次推動都與神器內部的波動同步。三次嘗試後，神器表面浮現出一層淡金色光膜，呈半球形展開，將兩人籠罩在內。
光盾持續了五息，隨後自然消散。
“成了。”沈清璃輕聲說。
葉凌霄卻沒有放鬆。他知道這只是開始。真正的難點還在後面。
他看向第二層——增幅。這個能力若能掌握，他的劍招威力會大幅提升。但他不敢貿然行動。剛才的反震已經說明，任何粗暴的操作都會帶來代價。
“讓我來引一次。”沈清璃說。
她將短杖輕輕搭在神器上，指尖貼住邊緣，閉目感應。幾息之後，她睜開眼：“它的增幅需要一個媒介，不是直接加在人身上，而是附著在武器或術法上。”
葉凌霄抽出長劍，將劍尖輕觸神器表面。這一次他沒有輸入靈力，只是用意念去感受那股溫潤的力量。他回憶起之前使用神器時的感覺，那一瞬間的協同，並非融合，而是引導。
他試著將那一絲力量引入劍身。
起初毫無反應。他保持靜止，耐心等待。忽然間，劍刃微微一震，表面泛起銀色光澤。他揮劍劃過空氣，一道弧光留下，久久未散。
“有效。”他說。
沈清璃盯著那道殘光，眉頭微皺：“但時間太短，而且消耗不小。你現在還能再試一次嗎？”
葉凌霄搖頭。剛才那次調動幾乎耗盡了他的心神。他靠著巖壁坐下，手扶膝蓋，緩了好一會才抬頭：“不能單獨用。必須配合時機，在關鍵時刻出手。”
