黑暗中那句話落下，葉凌霄立刻動了。他沒有等怪物撲上來，而是猛地向前踏出一步，劍鋒橫掃，直接劈向離得最近的一隻。那怪物頭顱飛起，身體還沒倒下，另一側的黑影已經逼近。
沈清璃同時轉身，短杖在身前劃出一道弧線，靈力波動如漣漪擴散。她腳尖點地，退到葉凌霄身後半步位置，兩人背靠背站定。
怪物的動作變了。不再是各自為戰，而是有節奏地移動，腳步一致，攻擊間隔完全相同。它們圍成一圈，緩緩收攏。地面裂開的縫隙裡鑽出更多黑色絲線，像活物般蠕動，朝著兩人的腳踝纏去。
葉凌霄低頭看了一眼胸前。神器正在發燙，跳動頻率和那些怪物的步伐竟有些相似。他忽然察覺到一絲異樣——這震動不是雜亂無章的，而是帶著方向性的牽引，像是被什麼東西拉扯著。
他低聲道：“往西北。”
“什麼？”沈清璃問。
“神器在指方向。”他說，“不是警告，是呼應。那邊有東西在吸收能量，可能是邪修藏身的地方。”
沈清璃沒再追問。她抬起短杖，靈力凝聚到頂端，猛然朝地面砸下。一聲悶響，強光炸開，照亮整個石廳。那些怪物動作一滯，眼中的紅芒短暫熄滅。
就是現在。
葉凌霄揮劍斬斷纏上手腕的絲線，反手一劍逼退左側撲來的怪物。他抓住沈清璃的手臂，借力躍起，兩人從包圍圈的缺口衝出。落地時腳步不停，直奔通道盡頭。
身後傳來低吼，怪物重新追來。但這一次它們沒有再形成合圍，只是零散追趕。葉凌霄一邊奔跑一邊回頭看了眼中央圓盤，那裡的紅光已經開始減弱。
“陣法不能長時間維持。”他說。
“它們依賴那個陣眼提供力量。”沈清璃喘著氣接話，“一旦脫離範圍，行動就會變慢。”
他們穿過坍塌的拱門，進入一條傾斜向下的甬道。空氣變得更冷，牆壁上的刻痕也更深，線條扭曲，像是某種古老文字。葉凌霄放慢腳步，將神器貼在掌心，感受它的震動。
“還在響。”他說，“方向沒變。”
沈清璃靠在牆邊緩了口氣，手指按住眉心。她的靈識還在掃描周圍，確認沒有新的埋伏。片刻後她睜開眼：“剛才突圍的時候，你有沒有聽到那個黑袍人說什麼？”
葉凌霄停下腳步，回想起來。他在斬斷第三根絲線時，曾看到一名身穿暗紋長袍的人影從側道逃走。那人胸口有個符印，形狀古怪，像是鎖鏈纏繞的眼睛。
“他說了一句‘不可靠近祭煉之地’。”葉凌霄說，“聲音很急，像是怕被人聽見。”
“祭煉之地。”沈清璃重複了一遍，“這不是普通說法。我在古籍裡見過這個詞，專指用來修復魂體或重鑄修為的密室。通常設在地脈交匯點，需要持續供能。”
“所以邪修躲在那裡恢復實力。”葉凌霄握緊劍柄，“難怪這些怪物只是阻攔我們，而不是死戰到底。他們真正的任務是拖延時間。”
“而且那個黑袍人提到‘不可靠近’。”沈清璃眼神微沉，“說明那裡不只是危險，還可能是禁忌之地。普通人進去會出事。”
葉凌霄低頭看著手中的神器。它仍在輕微震動，頻率穩定，指向明確。他蹲下身，將神器輕輕放在地上。震動順著石板傳開，像水波一樣向前延伸。
“這裡有能量流向。”他說，“雖然很弱，但一直連著。”
“你能確定是通向西北角嗎？”沈清璃問。
“可以。”他站起身，“而且這條路比其他通道更乾淨。沒有屍骸，也沒有打鬥痕跡。說明最近有人走過，而且刻意清理過。”
兩人不再多言。他們沿著甬道繼續前行，步伐加快。通道逐漸變窄，只能容一人透過。兩側巖壁粗糙，踩上去有些溼滑。走了約莫一炷香時間，前方出現岔口。
左路向下延伸，坡度陡峭，空氣中瀰漫著一股焦味；右路稍平，但盡頭被一層灰霧籠罩，看不清狀況。
葉凌霄停下，再次拿出神器。它在掌心微微發燙，震動比之前強烈了一些。他試著朝左邊邁了一步，震動減弱；退回原位，再往右走，頻率立刻提升。
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