葉凌霄踩在巖地上，腳底傳來一陣溫熱。他停下腳步，低頭看去，地面的裂縫中透出微弱的光，像是有東西在下面跳動。
沈清璃跟在他身後半步，手按在短杖上。她沒有說話，但眼神掃過四周，耳朵微微側動，聽著風裡的動靜。
故人走在最後，腳步輕穩。他的手指貼著袖口，指尖偶爾輕彈一下，像是在計算什麼距離。
前方不遠處，一塊岩石塌陷下去，露出一個淺坑。坑邊趴著一隻獸，身形像狼，卻長著鱗片，尾巴末端結著一層晶狀物。它的後腿有一道傷口，黑紫色的液體從皮肉裡滲出來，在地上積成一小灘。
葉凌霄抬手示意身後兩人停下。他慢慢靠近，蹲下身，沒有伸手碰它，而是將掌心懸在那獸頭頂三寸處。
一股滯澀的氣息從獸體內傳出，經脈堵塞嚴重，尤其是肝絡一帶，像是被什麼東西堵住了。
他閉眼片刻，回想起休整時悟出的法子——靈流歸源，五臟通絡。他不再強行引導外力進入，而是用自己的呼吸節奏，一點點帶動對方體內的氣機。
那獸原本緊繃的身體忽然抖了一下，喉嚨裡發出低鳴，卻沒有掙扎。
沈清璃走過來，從布袋裡取出藥罐。她開啟蓋子，倒出一滴青藤露，輕輕抹在傷口邊緣。藥液剛接觸皮膚，便泛起一層薄霧。
“它體內的東西不對。”她說，“不是普通的毒。”
葉凌霄點頭。他把左手壓在自己丹田處，調動內息，再緩緩從右掌推出。這一次，靈力不再是直衝而入，而是在空中轉了三圈，形成一個小旋，輕輕落在那獸的命門位置。
獸的身體猛地一震，隨即放鬆下來。傷口周圍的黑紫色開始變淡，像是被什麼吸走了顏色。
過了片刻，那獸抬起頭，看了葉凌霄一眼，然後試著撐起前腿。它的動作很慢，但四肢終於能動了。
葉凌霄往後退了三步，盤膝坐下，閉目調息。他沒有再看它，也沒有做出任何邀請的姿態。
沈清璃站在原地，手扶短杖，目光落在遠處。那裡有幾塊石頭微微晃動，像是有什麼東西藏在後面。
故人從懷裡摸出一塊碎石片，是之前記錄光紋用的。他用指甲在表面劃了兩下，然後輕輕敲擊地面。
聲音很輕，只有兩下，間隔均勻。
片刻後，那受傷的獸邁開步子，走到葉凌霄面前。它低下頭，鼻尖輕輕碰了碰他的手臂，然後轉身朝坑外走去。
它沒有跑，只是走得很穩，每一步都試探著地面。
沒過多久，另外幾隻獸從岩石後現身。有的形似鹿，角上纏著藤蔓；有的像貓，四爪透明如水晶。它們陸續走近，圍著三人站定。
葉凌霄睜開眼，看著它們。
其中一隻年長的，外形像狐，尾巴分成三岔。它低吼了一聲，聲音沉緩，尾尖輕輕擺動。
葉凌霄把手放在地上，掌心向下，靈力順著指尖傳入岩層。他模擬出幾種頻率，一種是短促的震動，一種是連續的波段。
老獸聽完，回應了一聲，接著又轉向其他同類，發出一串不同的音節。
沈清璃低聲問：“它說什麼？”
故人盯著那老獸的眼睛，說：“前面三十里，地會裂，風能吞人。”
葉凌霄站起身，拍掉膝蓋上的灰。他看向遠方，天邊有一道模糊的線，像是林子的邊緣。
他邁步向前。
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