“你已經三天沒閤眼。”沈清璃抬頭看他，“換別人去。”
“別人辨不出藥性成熟度。”他抓起劍，“天亮前回來。”
這一夜，沈清璃守在爐邊，把剩下的藥材重新分類。她將部分輔藥拆解，加入緩釋粉，延長藥效時間。又讓助手準備小劑量試服裝，供明日輕症者使用。
故人則核對名冊，把最危急的五個病人列在首位。他在紙上寫下每個人的症狀和預計用藥量，反覆計算剩餘資源是否夠支撐到葉凌霄帶回新藥。
第四天凌晨，葉凌霄回來了。衣服被荊棘劃破，手上沾著泥土和血跡。但他帶回了半筐剛採的赤脈藤，根部還帶著溼潤的苔蘚。
“夠用三天。”他把藥交給沈清璃，“北谷還有幾處沒找完，等天亮我再去。”
沈清璃接過藥筐，立刻開始處理。她將新採的藤枝剪段晾曬，同時升起爐火，準備熬製新的一批藥湯。
太陽昇起時，陶窯外再次排起了隊。
第一位患者是個年輕男子，臉色發青，說話斷斷續續。故人對照名冊確認身份，領他進入觀察間。
沈清璃端來一碗剛出鍋的藥湯，溫度正好。男子接過，一口氣喝完。
“感覺怎麼樣？”她問。
男子喘了幾口氣，忽然睜大眼睛。“胸口……沒那麼悶了。”
沈清璃點點頭，示意助手記錄反應時間。
外面，更多人等著進門。
葉凌霄站在門口，手扶劍柄，目光掃過人群。他的衣服還沒換，臉上帶著疲憊，但站得筆直。
故人走到他身邊，低聲說：“今天能看完十個。”
葉凌霄嗯了一聲。
這時，一個揹著竹簍的老婦人擠到前面，說是帶來了山上挖的野藥，願意無償獻出。故人接過竹簍檢查，發現裡面有幾株形態相似的藤蔓，但顏色偏黃。
“這不是赤脈藤。”他說。
老婦人急忙解釋：“是我孫子在後山崖底找到的，說看著像你們要的藥。”
沈清璃聞聲過來，拿起一根細看。她掐了一點莖芯，放在嘴裡抿了抿，隨即皺眉。
“有毒。”她把藤扔進火盆，“燒掉，別讓人碰。”
老婦人嚇了一跳，連連道歉。
處理完這事，沈清璃回到爐前繼續盯火。藥香瀰漫在陶窯裡，混合著炭火與草木的氣息。
葉凌霄依舊站在門口，風吹起他的衣角。他望著遠處山林，掌心那道舊疤仍在微微發熱，但這次，他沒去管它。
辰時三刻，第二位患者被帶進來。
沈清璃端起藥碗，輕輕吹了吹。
