風停了，灰落定。葉凌霄的手還按在刀柄上，指節發白，目光始終鎖著敵人消失的方向。許久，他緩緩吐出一口氣，肩膀鬆了一寸。他低頭看了看自己的左臂，布條邊緣滲出血跡，但不再滴落。
他轉身，腳步輕移，走到沈清璃身邊。她靠在斷柱上，雙眼閉著，掌心貼地，呼吸微深，像是在感知什麼。葉凌霄沒說話，只輕輕點頭，聲音壓得極低：“沒事了，能歇一會兒。”
沈清璃眼皮動了動，慢慢睜開。她沒抬頭，只是將雙手從膝蓋上抬起，指尖微微顫抖了一下，隨即握成拳，又鬆開。護盾還在頭頂懸著，藍光比之前更暗，邊緣的波紋時斷時續，像快燒盡的燈芯。
“他呢？”她問。
“靠牆坐著，剛睡過去。”葉凌霄說，“傷不輕，但命在。”
沈清璃點了點頭，終於把背從柱子上離開，試著動了動身子。她沒站起，只是把雙腿併攏，坐得端正了些。靈力在經脈裡走了一圈，滯澀感比之前更重，像是河道里堵了碎石。她沒再強催，只把手放在膝頭，靜默調息。
葉凌霄退後兩步，在一塊還算平整的石板上坐下。他把刀橫放在腿上，右手搭在刀鞘末端，左手終於解開布條，重新纏了一遍。動作很慢，像是怕牽動舊傷。他低頭看著自己的手，手指有些發抖，不是因為疼，是因為緊繃太久後的鬆懈。
遠處一片死寂。沒有風，沒有響動，連蟲鳴都沒有。這片廢墟像是被整個世界遺棄了。
他抬頭看了看天。雲層厚，不見星月，只有漆黑一片。他收回視線，掃過南窗殘框、西北斷梁、西南塌牆——他們剛才定下的伏擊點，現在都空著，安靜得過分。
他伸手摸了摸腰後的布袋，三片碎陶還在，油布團也未動。他沒拿出來，只是確認它們在。
沈清璃忽然抬起了頭。
葉凌霄立刻察覺，手一緊，刀未拔，但人已半起身。
她沒看他，而是盯著地面。她的手掌再次貼了上去，掌心朝下，五指張開。
葉凌霄也低頭看。
地面有輕微震動，不是腳步，也不是風颳瓦礫。那震動來自地下，很淺，頻率極低，像是某種符文在緩慢啟用。他蹲下身，耳朵貼近地面，聽見一絲極細的“嗡”聲，像是金屬在共振。
他猛地抬頭。
就在廢墟中央，三人圍坐的正前方三丈處，地面裂開一道細縫。一道暗紅色的符文自裂縫中浮現，無聲亮起，形狀扭曲，不像任何已知流派的印記。它不發光，只是讓周圍的空氣微微扭曲，像熱浪蒸騰。
符文完整顯現後，中心開始凝聚黑影。
那黑影不是從外而來，像是從符文內部“長”出來的。它逐漸凝實，輪廓清晰：一個全身裹在灰袍中的人，臉藏在兜帽陰影下，雙手垂在袖中，站得筆直，不動，也不出聲。
葉凌霄一把將沈清璃拉到身後，刀已出鞘半寸。
那人沒動攻擊，只是緩緩抬起頭。兜帽下沒有五官，只有一片深黑，像是空洞。
“你們撐過了這一劫。”聲音響起，低沉，平直，沒有情緒，像是從地底傳來。
葉凌霄沒回話，刀鋒完全出鞘，橫在身前。
“這不重要。”那人繼續說，“重要的是，你們已被標記。”
沈清璃的手悄悄貼回地面，掌心微熱，震線已在腳下悄然佈下。
“南窗符文差半息，西北斷梁反應遲緩，西南塌牆埋線方位偏移七寸。”那人聲音不變，“這些細節，我們都記下了。”
葉凌霄瞳孔一縮。
對方知道他們的戰術失誤，甚至精確到位置。
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