葉凌霄在劍意的沉凝中緩緩回過神來，睜開眼。
銀輝依舊從穹頂垂落，像一層薄霜鋪在青磚上。那三道灰影靜立七步之外，袖口微鼓，劍尖輕顫，節奏未變。他左腕舊疤溫熱，指節卻冷得像剛從冰水裡撈出來。他沒動，也沒看沈清璃，只把呼吸壓到最淺，像一根繃在風裡的絲線，一扯就斷。
九息迴圈，他記下了。
第一息，左足微抬半寸，右肩下沉三分，劍尖顫如枯枝初動。
第二息，袖口鼓起一寸，氣流在袖內打旋，劍意凝而不發。
第三息，顫動驟停，呼吸屏住，氣機如弦，緊到極致。
第四息，左足落地，重心回穩，劍尖再顫，頻率加快。
第五息，右肩再沉，袖口鼓動如浪，劍意蓄勢如弓。
第六息，顫動漸緩，似力竭，實為蓄。
第七息，呼吸復起，氣機迴流，劍尖微晃，如風拂水面。
第八息，袖口鼓動收束，劍意內斂，三道灰影同時微傾，似在等待。
第九息，顫動歸零，呼吸斷絕，氣機如弦崩前最後一瞬——那半息，是死穴。
他閉上眼，心口一沉，劍意已纏上沈清璃的刀鞘。
她沒動，但右手指節鬆了半分，掌心貼上刀鐔，溫度貼著鐵皮，像一滴水滲進土裡。他知道她懂了。
他左手在袖中，五指輕叩肋骨。三下。第一叩，對應第一顫。第二叩，第二顫。第三叩，第三顫。節奏一模一樣，不快不慢，不輕不重，像心跳，像呼吸，像那三道灰影的劍尖，在他心裡敲了三遍。
沈清璃的左肩舊傷，繃得像一張拉滿的弓。她沒低頭看，也沒揉，只是把呼吸壓得更深，像把一口氣藏進地底。她知道，這不是要她殺敵，是要她掃地。
第九息將至。
他足跟微旋，腳掌貼地，重心沉入青磚。不是要動，是要等。等她先動。
刀鞘輕響，一聲極短，像布帛被指甲劃開。沈清璃的右手，緩緩壓上刀鐔。指節不白了，也不緊了，像一根被春水泡軟的藤，蓄著勁，卻不急著彈。
灰影袖口又鼓了一次。
劍尖顫動，如舊。
第一顫，左足微抬。
第二顫，右肩下沉。
第三顫，氣機凝滯。
他屏住呼吸。
第九息，來了。
沈清璃的刀，出鞘三寸。
刀鋒貼地，斜劈而出，不帶風聲，不激塵土，只在青磚上劃出一道極淺的氣痕。那氣痕如線，直貫三道灰影足下，不求傷人，只求擾地氣。
。寸半開裂聲無磚地
。抬一時同，足左影灰道三
。點極至，尖劍
。了斷，機氣
。瞬一了滯凝都輝銀連，不雲，吹不風，高最在停擺鐘像，息半那
。了霄凌葉
。劍拔沒他
。步半出踏，前向是只他
。葉落如輕，地落掌腳
。心中的點斷息半那是，的匯勢劍道三那是，劍的們他是不，的們他是不——之匯影灰道三刺直，氣寒的見不看縷一如，如，針如，出貫心眉他從卻，意劍
。氣運沒，吼沒，喊沒他
。隙空那找去己自，意劍讓，步半出踏，著站是只他
。停未鼓，口袖的影灰
。斷要像得，空半在懸仍，尖劍
。進再沒也，回收沒，間之寸三在卡還，刀的璃清沈
。風有沒，裡堂廳
。下底地了在，天春個整把卻，不葉枝，裡土在紮，樹棵一像，下朝心掌，開張指五——手左的側在垂霄凌葉著照，屑碎白灰粒那上尖鞋著照，痕淺道那的上磚青著照，淌流舊依輝銀
。不舊依，影灰道三那
。空半了在懸，劍的們他可
。下落沒是不
。了去下不落是
。裡息半那了在釘，意劍的霄凌葉
