葉凌霄的手指扣在殘劍柄上，掌心被裂痕劃出一道細口，血順著鐵鏽往下淌。他沒鬆手，也沒看傷口，只是把劍尖往地上多壓了半寸，借力撐起身子。右臂的焦痕還在發燙，像是有根燒紅的針紮在骨頭縫裡，每動一下都帶出一陣抽搐。他喘了口氣，膝蓋微屈，重新站直。
沈清璃站在他左後方一步遠的地方，左手垂著，肩窩那處脫臼還沒復位，整條胳膊軟塌塌地晃著。她右手握著短刃，刀鋒朝外，指節泛白。她沒說話，但眼睛一直盯著葉凌霄的背影，等他邁步。
“另一人”沒動，低頭捂了下額角，像是腦袋裡突然撞進什麼東西，悶哼了一聲。他很快抬起頭，眼神清了，朝兩人點了下頭。
三人沒交談，也不需要。剛才那一戰已經把話說完了。他們知道該往哪走，也知道不能停。
葉凌霄往前踏了一步。腳底青磚發出輕微的碎裂聲，像是踩在乾枯的骨頭上。霧還在，比之前稀了些，可顏色不對——不是灰白，也不是黑，而是一種渾濁的暗金，像是混了沙的油，在空中緩慢流動。他抬眼看了看前方，遠處的地勢微微下沉，形成一條看不見盡頭的坡道，兩側隱約有石柱輪廓，歪斜著立在那裡，表面佈滿裂紋。
他邁開第二步。
第三步。
沈清璃跟上，腳步輕，落地時腳尖先觸地，儘量不驚動腳下這片死寂的地面。“另一人”走在右側，與她保持等距，三人呈三角前行。他們的影子被霧拉得很長，貼在地上，一動不動，彷彿不是從身上投下來的。
走了約莫半炷香時間，空氣變了。不再刺鼻，也沒有灼熱感，反而涼得過分，像是走進了一口深井底部。葉凌霄察覺到自己的呼吸開始凝出白氣，而霧流的速度慢了下來，逐漸向中心聚攏，像被什麼吸著。
前方出現一塊空地。
中央懸浮著一團光。
不大，只有拳頭尺寸，通體銀白，邊緣微微波動，如同水面被風吹皺。它靜靜懸在離地三尺的位置，不閃也不動，卻讓整個空間的霧都繞著它轉圈。
三人停下。
葉凌霄沒立刻靠近。他盯著那團光，手背上的肌肉繃緊。剛才用《九轉天醫訣》壓制邪氣時，靈力過經脈會發熱，但現在，他感覺到一股冷流正從丹田往上爬，不是痛，也不是麻，而是一種熟悉又陌生的牽引，像是身體記得這東西，比意識更早認出來。
沈清璃眯起眼。她想移開視線，卻發現眼皮不受控制地睜著，眼球乾澀也不眨。她抬起左手，想掐掌心讓自己清醒，可手指剛碰到傷口，就聽見腦子裡響起一段聲音——不是耳朵聽到的，是直接出現在唸頭裡的，模糊、遙遠，帶著迴音。
“另一人”往後退了半步，隨即又逼自己上前。他的嘴唇動了動，沒發出聲，但額角滲出了汗。
葉凌霄終於動了。他鬆開劍柄，伸出右手，慢慢往前遞。指尖距離光團還有半尺時，那團光忽然輕輕震了一下，一圈波紋擴散開來，掃過三人臉頰。
葉凌霄的手碰到了光面。
沒有溫度，也沒有阻力，就像伸進了一層水膜。剎那間，他手背上的皮膚浮現一道金紋，從指根蔓延到小臂內側，形狀扭曲，像是一段古老的文字。與此同時，那團光驟然擴張，化作一面環形光幕，將三人圍在中間。
他們的眼睛同時閉上了。
畫面出現了。
最先浮現的是山。極高極陡的山峰，山頂裂開一道巨大縫隙，從中湧出赤金色的光流，像血脈一樣沿著山體向下奔騰。天空是暗紫色的，星辰排列成奇異的圖案，一道身影立於峰頂，背對鏡頭，披著寬大的袍子，手中握著一根斷裂的權杖。
另一個身影坐在對面的雲臺上，臉看不清，只有一雙眼睛亮如星斗。兩人之間橫著一條虛線，貫穿天地，連線著大地深處某處脈絡——那是龍脈的起點。
意念灌入腦海：**“崑崙斷脊，龍氣初現。二尊立約，以命為主。承脈者生，逆天者死。”**
畫面切換。
一片荒村，暴雨傾盆。泥屋倒塌，火光在雨中掙扎燃燒。一個女人倒在廢墟里，懷裡緊緊抱著一個嬰兒。她的手已經沒了力氣，卻還在一點點把孩子往牆角推。遠處傳來馬蹄聲和喊殺聲。
一隻男人的手伸過來，將嬰兒抱起。那人穿著黑色斗篷，臉上蒙著布巾，只露出一雙眼睛。他低頭看了眼懷中的孩子，猛地一怔。
嬰兒額間，隱隱透出一道金紋，與葉凌霄此刻手背上的紋路完全一致。
