葉凌霄踩下第十一級臺階，腳底觸到石面的瞬間，那股從下方湧上來的風忽然停了。不是減弱，是驟然消失，像被什麼東西一口吞掉。四周的黑暗也變了，不再是純粹的黑，而是泛著一層極淡的灰，像是霧，又不像霧，貼在皮膚上不冷也不溼，只是讓人覺得呼吸變重。
他停下，一隻手還按在胸前。玉佩裹在布里，藏在懷裡，緊貼著衣料。剛才那陣震動還在，但節奏亂了，時快時慢，有時猛地一跳，像是被什麼撞了一下。他沒動，耳朵豎著聽周圍的動靜。
沈清璃在他身後半步遠的地方站定。她沒再扶牆，因為左右兩側的石壁不知何時消失了。她只能憑感覺知道葉凌霄還在前面，靠的是他呼吸的聲音，還有鞋底摩擦石面時那一丁點細微的響動。她的左腿舊傷開始發麻，像有根線從膝蓋往上扯，但她沒出聲。右手縮在袖子裡，握住了匕首的柄，指節發白。
“路平了。”葉凌霄低聲說。
這不是他們走過的臺階。臺階早就沒了。腳下是一片平整的地面，石質光滑，踩上去沒有起伏，也沒有裂痕。他低頭看了眼自己的鞋尖，在那層灰濛濛的光裡，能看到一點輪廓。他抬起腳，往前挪了一寸，再放下。聲音和之前一樣，但傳出去的方向不對——聲音沒往前走，而是往兩邊散開，像是撞上了看不見的牆。
他轉身，面向沈清璃。“你還跟得上？”
“嗯。”她應了一聲，聲音壓得很低，“我在你左後方，三步距離。”
他點點頭，沒糾正她。其實她離得更近，不到兩步。但他沒說。他知道她是在給自己找位置，用話來確認自己沒丟。
他重新轉向前方。空氣裡那股土腥味還在，混著一點鐵鏽的氣息，但比剛才淡了。他試著邁步，一步，兩步，走得慢，每一步都先用腳尖探一下，怕踩空。地面一直平著，沒有變化。走了約莫十步，他忽然發現頭頂不見了。不是高，是根本沒有頂。他抬頭，只看到一片灰，連個輪廓都沒有，像是上面什麼都沒有，又像是有什麼東西把視線吃掉了。
他停下來，閉眼片刻，再睜開。還是那樣。
“我們該做個記號。”沈清璃說。
他沒答，蹲下身，從懷裡摸出一塊碎布——是之前包玉佩用剩的邊角料。他把它放在地上，正對著他們來的方向。然後起身，繼續往前走。
七步之後，他停下，回頭。
布還在原地，能看見。他盯著它，看了五息，忽然覺得它好像偏了點角度。他沒動，繼續看。三息後，那塊布像是自己轉了一下，邊緣朝右歪了些。他眨了眨眼，再看，又正了回來。
他沒說話，拉著沈清璃退後幾步，換了個方向再走。這次他記著沿途的細節：地面是否有微小的劃痕，空氣流動的方向，腳下的觸感。走了十幾步，他再次停下，回頭。
那塊布不見了。
不是被風吹走，也不是看錯了。那個位置乾乾淨淨，連個影子都沒有。他盯著那地方，手慢慢按回胸前。玉佩的震動變得更亂了，像心跳失了律。
“我們繞回來了。”沈清璃突然開口，聲音比剛才啞了些，“我左腳剛才蹭過一道縫，現在又碰到了。”
葉凌霄沒問哪道縫。他彎腰，用手摸地面。果然，在左腳前方一寸處，有一道極細的裂口，橫著，不深，但確實存在。他記得這個位置。十分鐘前，他們第一次經過時，他就注意到這道裂痕，還特意避開了。
他站直身子，沒再說話。
兩人背靠背站著。葉凌霄面朝一個方向，沈清璃面朝另一個。他呼吸放得很慢，耳朵聽著四面八方。可什麼都沒有。沒有風，沒有迴音，連他們的腳步聲都被吸走了。剛才還能聽見鞋底摩擦的聲音，現在連這個都沒了。他抬起腳，再落下，明明踩實了，卻聽不到一點響。
沈清璃閉上了眼。她發現睜開眼反而更累。眼角總有黑影閃動，一瞥之下像是有人站在遠處，可定睛去看，又什麼都沒有。閉上眼後，至少那些影子沒了。她靠著葉凌霄的背，能感覺到他的衣服在動，那是呼吸帶來的輕微起伏。她把手從袖中抽出，輕輕搭在他臂上，示意自己還在。
葉凌霄察覺到了那隻手。他沒動，只是把另一隻手抬起來，貼在牆上。可手落下去時，牆不在原來的位置了。他記得剛才右側有石壁，距離不過兩尺，可現在手伸出去，什麼都沒摸到。他又往右邁了半步，再伸手——還是空的。
他收回手，站定。
空氣變了。不是溫度，也不是溼度，是一種說不清的感覺，像是整個空間在緩慢地扭動，幅度極小，但持續不斷。他胸口的震動隨著這股扭曲忽強忽弱，有時幾乎感覺不到，有時又猛地一頂，像是要破皮而出。
“你有沒有聽到什麼？”沈清璃忽然問。
他沒立刻答。過了兩息才說：“沒有。”
