天剛透出青白，葉凌霄站在主殿偏廳的窗前，手指搭在窗欞上，指節輕敲，節奏未亂。山風灌進來，吹散了屋內殘留的一絲沉悶。他昨夜未閤眼，但精神不顯疲態，反倒比平日更穩幾分。桌上攤著一張巡山輪值圖，標記區被墨筆圈出，旁邊壓著那張寫有“繼續巡查，勿擾客院”的令符，信匣已封好，只等傳令弟子取走。
腳步聲由遠及近，在門外停下。三下輕叩，短促而有分寸。
“進。”他說。
門開，兩名長老並肩走入，衣袍整齊，神情肅然。他們並未多問緣由，接到密召便即刻趕來，顯然早已察覺近日門派內外氣氛有異。其中一人目光掃過桌上的地圖，眉頭微不可察地一動，卻未開口。
葉凌霄轉身，語氣平穩：“昨夜東林外圍發現兩人潛伏，子時前後現身，步法隱秘，應是修習過避息之術。東南客院灰袍人房中燈火提前熄滅，一夜未亮。若其夜間離房，必走後窗或屋頂。”
兩位長老對視一眼。一人低聲問：“可確認是同夥？”
“不是巧合。”葉凌霄道，“他昨夜離房，不是為逃，是為傳信。那兩人藏於夾角林帶，位置恰好能望見後山斷崖方向。他們在等訊息——等我們是否已發現符聞真相，等封印是否鬆動。”
廳內一時安靜。窗外傳來弟子晨練的呼喝聲，遠處鐘樓響起第一聲晨鐘，一切如常。但這尋常之下，已有暗流湧動。
“若立即驅逐訪客，或圍捕林中二人？”另一位長老試探。
“不行。”葉凌霄搖頭，“此刻動手，只會逼他們提前發難。那人來此數日，言行雖詭秘，卻始終守著禮數邊界，無實據不能擅動。若貿然行動，反落人口實，且會驚走幕後之人。我們需讓他們以為，一切仍在掌控之中。”
“那該如何應對？”
葉凌霄走到案前，提起筆，在紙上寫下“開啟儀式籌備中”六字，筆跡工整，似真有其事。他將紙推至桌心，道：“對外宣稱，門派正依‘貴客建議’，準備查驗後山古蹟，加固陣基，調集靈材，召集執事商議流程。所有安排，皆按正式典禮規格進行。”
兩位長老立刻明白其意。
一人皺眉：“可若他們信以為真，真要動手……”
“那就讓他們動。”葉凌霄聲音低了幾分，“我們假意配合，實則佈防。他們想看我們開啟那扇門，我們就演給他們看。但他們不知道，門沒開，網先落下了。”
他取出一份新擬的佈防圖，鋪在輪值圖旁。圖中標明五處要道：後山斷崖入口、祭壇西側石脊、東林夾角坡地、北谷舊棧道、以及通往主殿的捷徑小徑。每一處都以不同符號標註，非制式口令，僅限親訓弟子知曉。
“以‘加固陣基’‘除錯靈樞’為名，派遣可信弟子攜封靈符入駐各點。每人配雙訊火，一旦發現訪客帶人強闖，立即點燃紅色訊火，封鎖退路；若遇抵抗，則燃雙火，主殿即刻出動人手合圍。”
“哨點之間如何聯絡？”
“不用常規傳音符。”葉凌霄道，“改用巡山暗哨的舊制——銅鈴三響為安，兩響為警，單響為變。鈴線埋於地下，繞行三十丈，外人無法截聽。每班三人輪守，換崗時間錯開，不得連值兩班。”
他頓了頓，補充：“所有調動，均以內閣密令形式下達，不入公文簿，不留印痕。執行者只知任務，不知全域性。”
兩位長老默默點頭。一人忽問：“若有內線通風報信？”
“那就讓他報。”葉凌霄嘴角微動，“我們放出的訊息本就是假的。真正要害之處，從未寫入任何文書。比如——”他指尖點在圖上一處空白，“這裡不會設伏，但他們會以為有。而真正埋伏的地方，反而看似空虛。”
廳內氣氛漸緊，卻不聞一句多餘之語。一切部署皆在剋制中推進，如同拉弓而不放箭。
片刻後，其中一位長老低聲道：“沈清璃那邊……是否需要知會一聲？她曾在北境處理過類似封印之事，若臨時支援，或可助陣。”
葉凌霄略一停頓，道：“暫不必。此事尚在可控範圍，無需驚動外力。她的名字，僅作備案即可。”
提及之人未再言語。沈清璃之名就此落下，再無延伸。
部署完畢，兩位長老起身告退。葉凌霄送至門口，未多言，只道：“按計劃行事，一切如常。”
門關上，廳內重歸寂靜。
”。手之人他經得不，中手領統副山巡到“：句一說只，子弟令傳的下廊在候給，匣信符令起提後隨。間腰扣匙鑰，格暗放，起捲圖防佈將，前案到回他
。去而命領子弟
。樣異點半出不看，垂低幕簾，默靜舊依裡那。頂屋院客方南東在落，簷屋層層過穿目，外窗著他。走未也，坐未，中廳於立霄凌葉
。在已方對，道知他但
。局了好布已也他
。寂沉於歸又，響一輕輕，鈴銅角簷過拂風山
