葉凌霄仍跪在破裂的符文中央，左手掌貼著地面，掌心滲出的血被岩層吸走，沒留下痕跡。右臂脫臼的關節卡在肩窩裡，每一次呼吸都牽動骨頭摩擦的鈍響。他沒去碰它。紫黑光流如細長根鬚般持續下沉，扎入地底，所經之處，藍紅能量殘痕皆被湮滅，連空氣都被抽得發乾。
他深知按照當下的局勢，若不盡快採取行動，之前所做的判斷都將毫無意義，改變策略迫在眉睫。
他知道不能再等了。
他緩緩抬起右眼，目光穿過翻騰未定的光流，落在右側那根傾斜的石柱後。那裡有個人影藏在斷裂的陰影裡，身形模糊，只有一雙眼睛映著紫黑色的微光，冷冷盯著他。
“我們都在被清除。”葉凌霄開口，聲音不高，卻穩，沒有顫抖，也沒有遲疑。他沒喊話，也沒用真氣傳音，就只是說，像在陳述一件再明白不過的事。“你設的陣，我出的招，全越界了。這地方不認你是敵是友，只認力。”
石柱後的人沒動。
葉凌霄繼續道：“你敢再動用三成靈力嗎？”
言罷，他指尖凝聚出幾乎不可見的極淡真氣，泛著如溼意般的涼意，隨後輕輕將其彈向腳邊未閉合的裂縫。
紫黑光芒立刻湧來，比之前快得多。可就在要吞沒那絲真氣的瞬間，它頓了一下。那一剎那，光流內部一閃而過的紋路清晰可見——簡樸、古老，像是刻在青銅器上的圖騰。
葉凌霄收回手，看著對方：“它在識別。不是無差別抹殺。但只要靈力波動超過界限，下一波震盪就會更深。再這麼打下去，不用你殺我，也不用我破陣，這地自己會把我們都埋了。”
石柱後的身影終於有了反應。那人緩緩退後半步，腳下的碎石滾落進裂縫，發出輕微的迴響。他沒說話，但攻擊的姿態消失了。
“我可以暫不殺你。”聲音從陰影裡傳來，低啞，帶著戒備，卻沒有否認。
葉凌霄點頭，沒表現出鬆一口氣的樣子。他知道這不是信任，只是共同的危險壓過了仇恨。他依舊跪著，左手撐地，防止身體因虛弱而前傾。冷汗順著額角滑到下巴，滴在符文裂痕裡，瞬間被光流捲走。
“那就先活過眼前這三炷香。”他說，“我不想贏你，你也別想殺我。現在最要緊的是弄清楚怎麼不引它。”
石柱後的人沉默片刻，終於開口：“你打算怎麼試？”
“最小干擾。”葉凌霄抬手指了指旁邊一堆碎石，“拿石頭扔不同位置，看它反應快慢。不動用靈力，只靠物理投擲。記錄路徑和吞噬速度，攢點資料。”
對方冷笑一聲：“你以為這是市集測秤？”
“不然呢？”葉凌霄反問，“你想再拼一次劍訣？還是等它把最後一根石柱也啃斷？”
空氣靜了一瞬。
然後，石柱後的人低聲說了句什麼，沒人影走出，也沒人回應，但很快，幾片焦黑的符文殘片被扔到了中心區域的地面上，散落在裂縫邊緣。那是從原陣法中剝落的部分，還帶著微弱的能量殘留。
“拿去比對。”他說，“如果它們被吞噬的速度不一樣，說明這東西對殘留頻率也有區分。”
葉凌霄看了那堆殘片一眼，沒動。他知道對方是在試探他的誠意——是不是真的願意放棄主導權，共享資訊。
他慢慢抬起左手，從懷裡摸出一塊布巾，撕下一條，纏住右手肘部，固定脫臼的關節。動作很慢，每一下都牽扯著神經。做完後，他用左手拾起一塊碎石，掂了掂重量，然後輕輕拋向左側三尺外的一處裂縫。
紫黑光流緩緩游移過去，將石頭包裹，吞噬過程用了大約兩息時間。
他又換了個位置，再扔一塊。
這一次，光流反應更快，幾乎瞬間捲入。
他記下了方位。
石柱後的人沒再說話，但葉凌霄能感覺到，對方的目光一直在跟著光流的走向移動。警惕仍在，但已經不再是純粹的敵意。
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