風捲過田埂，焦黑的葉子貼著地面打轉。葉凌霄站在原地沒動，右手還按在劍柄上，指節因長時間緊繃泛出青白。他盯著前方倒下的三具黑袍人，他們的身體扭曲得不像活人，四肢彎折的角度透著死氣，黑煙從七竅裡緩緩滲出，纏在枯草上像蛛絲一樣黏連不散。
沈清璃站在他左後方兩步遠的地方，左手夾著最後一根銀針，右手已經空了。藥囊癟下去大半，肩頭舊傷隨著呼吸隱隱發緊。她沒說話，只是微微偏頭，目光掃過四周碎石與矮牆之間的空地，確認再無動靜。
葉凌霄終於鬆開劍柄，低頭看了眼右臂外側那道淺痕。血已經凝住，衣袖被劃開一道口子，邊緣發硬。他抬起手，輕輕抹了把臉，掌心沾了灰和汗，又順勢將袖口往下拉了拉，蓋住傷口。
“他們沒力氣再來了。”他說，聲音不高，但足夠讓身後的人聽見，“走。”
話落，他邁步向前，腳踩在一塊裂開的青石上，發出輕微的咯響。這聲音不對勁。他立刻停住，左腳未完全落地，身子微沉，重心壓在後腿。左手迅速向後一擺，示意後面的人止步。
沈清璃也跟著停下，站定後沒有靠近，也沒有出聲問，只盯著他的背影。
葉凌霄蹲下身，手指貼在青石接縫處，慢慢滑過。這塊石頭的顏色比周圍的深，紋路也不對，像是被人挖出來重新嵌進去的。他用指甲摳了摳邊緣，土屑簌簌落下，底下露出一條細如髮絲的銅線，埋進地底，順著坡勢往兩側延伸。
他收回手，指尖沾了點溼泥，在褲腿上蹭了蹭。然後閉眼片刻，一縷真氣自丹田升起，沿手臂經脈緩緩探出掌心，貼著地面送出去。真氣觸到地下空腔時微微震了一下——下面是空的，有機關，不止一處。
他睜開眼，低聲說：“陷地煞局。”
這不是自然形成的地形，是人為布的陣。龍脈斷續，氣流逆走，土中藏機括，踩錯一步，整條路都會塌。這種局通常設在要道口，專為攔人命。
葉凌霄起身，退後半步，繞到左側巖壁邊。這裡岩石嶙峋，有些是從山體裡凸出來的天然石柱，縫隙間長著乾枯的藤蔓。他伸手撥開一叢雜草，露出底下一塊斜插著的碎石板，表面有磨損痕跡，像是常有人踏過。
他用劍尖輕點石板，試了試承重，又沿著巖壁往前走了幾步，每一步都極慢，落腳前先以劍尖探路。走到第三塊碎石時，劍尖剛碰地，地下傳來一聲悶響，像是鐵索拉動的聲音。他立刻收劍，退回原位。
這條路不能直行，只能走邊。他看明白了——唯一的安全路徑是貼著左壁那一溜不足一尺寬的碎石帶，歪歪扭扭通向遠處霧中。其餘地方看著平整，實則全是陷阱點，落石、陷坑、毒霧、絞索，七處機關連成一線，牽一髮動全身。
“跟上來。”他說完，轉身踏上碎石帶，左腳先落，穩住重心，右腳跟進，步伐精準控制在一尺以內。他走得極慢，每一步落下前都要用劍尖先點一次前方地面，確認無異響才移步。
沈清璃緊隨其後。她踩上第一塊碎石時，腳底傳來細微震動，像是地下有什麼東西在緩慢轉動。她沒停，也沒回頭，只是把銀針換到右手，夾在食指與中指之間，隨時準備應對突發狀況。
兩人間距保持兩步，不多不少。後面的其他人依序跟上，腳步放得極輕，沒人說話，也沒人喘粗氣。
走到第五個轉折處，葉凌霄忽然抬手示意暫停。前方三步遠的地方，一塊看似穩固的青磚微微拱起，邊緣泥土龜裂。他蹲下身，藉著巖壁陰影遮擋視線，仔細觀察那塊磚的傾斜角度。若是一般人，只會以為是地基下沉，但他看出這是壓板機關的啟動徵兆——只要踩上去，頭頂山崖就會滾下巨石，同時兩側地面裂開，形成夾擊。
他繞過去，改走更貼近巖壁的一側，那裡有一道窄縫，僅容一人側身透過。他側身擠進去，背貼冰冷石壁，一步步挪過去。沈清璃照做，動作利落，肩頭擦過岩石時皺了下眉，但沒出聲。
透過窄縫後，道路略寬了些。葉凌霄加快了一點速度，但仍不敢大意。最後兩個陷阱點分別藏在一段平坦小坡和一處低窪水坑旁。前者地面鋪了偽裝土層，後者水面浮著油光，實則水下埋著噴毒機關。他全都避開，帶著隊伍繞行邊緣碎石，最終全員安然透過。
霧漸漸濃了。前方山路到了盡頭，隱約能看見一道凹陷的輪廓，像是洞口藏在霧裡，但看不真切。葉凌霄站在最後一塊安全石上，沒再往前。
他回頭掃了一眼身後。隊伍完整，無人掉隊，也無人受傷。沈清璃站在他左後方兩步處，臉色比剛才更白了些，呼吸略重，但眼神依舊清明。
他轉回身，望著霧中的輪廓，沒說話。
風從山口吹來，帶著一股陳年的土腥味。
