葉凌霄左耳後的搏動尚未散去，那股熱意忽然一沉，像是被什麼東西猛地拽了一下。他睜眼的瞬間，腳下的石板消失了。
地面變成傾斜的灰巖斜坡，頭頂不再是遺蹟穹頂，而是一片翻湧的暗紫色天幕。空氣裡那股鐵鏽混著舊紙的味道還在，但更濃了，吸進肺裡像刮過粗砂。他單膝跪地，手撐在一塊凸起的岩石上，指腹觸到的不是石質，而是某種帶紋路的硬殼，像是燒焦的樹皮。
沈清璃就摔在他右側三步遠，髮帶鬆了一半，碎髮貼在額角。她立刻翻身坐起，手摸向腰側——短刃還在。她抬頭看葉凌霄，沒說話，只用眼神問：這是哪？
葉凌霄搖頭。他剛要開口，眼角餘光瞥見一道透明影子從上方掠過。他一把將沈清璃拽倒，兩人滾向巖縫。那東西擦著他們的衣角飛過，翅尖劃過岩石，發出“滋”的一聲，留下一道細長的白痕。
“會飛。”葉凌霄低聲道，手按在背後石壁上穩住身體。巖壁微顫，像是有東西在下面爬。
沈清璃已站起，背靠斷巖，與他形成夾角。她從袖中抽出一片銅鏡殘片，抬手一照。高處的空中，七八個蟬翼狀的東西正盤旋，翅膀薄得幾乎看不見，只在移動時折射出一點冷光。
第一波攻擊來得極快。那些飛刃蟲俯衝而下，速度比剛才快了數倍。葉凌霄從懷中抽出一塊素布，抖開，點燃一角。驅瘴香的氣味立刻瀰漫開來，帶著辛辣的苦味。他甩手將布拋向空中，火光一閃，煙霧擴散。
飛刃蟲群驟然混亂，振翅頻率變得雜亂。趁這空隙，葉凌霄抓住沈清璃的手臂，兩人躍上旁邊一座斷裂的石臺。檯面不平，邊緣碎裂，但至少高出地面六尺，暫時避開地面威脅。
可還沒站穩，腳下傳來溼滑感。葉凌霄低頭，發現檯面滲出黏液，泛著青灰色泡沫。他立刻後退，一腳踩空，另一隻腳陷進黏液裡。他用力拔出，靴底已被腐蝕出幾個小洞。
“下面是蜥獸。”沈清璃蹲下，用手一探，指尖沾上黏液，迅速縮回。她將黏液抹在鏡片上，對著上方游離的光斑反射出去。
光點落在地面裂縫處，幾條蜥形獸立刻縮回。它們體長如犬，四肢短粗，背上有一排骨刺，口器張開時滴落的黏液正在啃噬岩石。
“怕光。”沈清璃說。
葉凌霄點頭，從懷中取出最後半塊驅瘴香，捏碎，撒在石臺邊緣。煙霧再次升起，蜥獸不敢靠近。但他們也出不去。飛刃蟲在上空盤旋，等待煙霧散去；蜥獸在下蟄伏，隨時準備撲擊。
沈清璃看向遠處。灰霧中隱約有山影，輪廓破碎，像是被巨力撕裂後又勉強拼合。她抬起手，用鏡片反覆調整角度，將光斑投向更高處的一塊懸巖。那裡有一段殘橋，連線著另一片高地。
“能過去。”她說。
葉凌霄盯著那段橋。橋面寬不足兩尺，斷裂多處，風從深淵下吹上來，帶著腐臭氣。他沒說話，只把袖中剩下的素布撕成兩截，纏在手上防滑。
煙霧漸弱，飛刃蟲開始試探性俯衝。葉凌霄抓起一塊碎石，擲向左側空地。蟲群被聲音吸引，短暫偏移。他和沈清璃同時躍出，沿著石臺邊緣疾行，衝向橋頭。
一隻飛刃蟲從下方突襲，直撲沈清璃後頸。葉凌霄反手抽出腰間布條，甩出，纏住蟲體，猛力一扯。蟲身撞上巖壁，翅膀折斷，墜入深淵。
他們踏上殘橋。橋面鬆動，每走一步都有碎石落下。沈清璃走在前面，腳步輕而穩。葉凌霄斷後，左手始終按在胸口，隔著衣服確認玉佩還在。
走到一半，橋面突然晃動。下方傳來低吼，幾條蜥獸竟攀上了橋墩，正往上爬。沈清璃加快腳步，葉凌霄則停下，從地上撿起一塊稜角分明的石頭，瞄準一隻蜥獸的眼睛擲出。那東西慘叫一聲，松爪墜落。
他們終於抵達對岸。沈清璃轉身，用鏡片反射強光，逼退剩餘蜥獸。葉凌霄靠在巖壁上喘息，掌心被碎石劃破，血順著指縫流下。
他抬起手，在右側巖壁上抹了一道血痕。然後繼續前行。
地形越來越險。地面由灰巖轉為焦土，踩上去軟中帶硬，像是燒結的炭渣。空中沒有太陽，但光線忽明忽暗，彷彿被什麼遮擋。風向不定，有時熱得灼人，有時冷得刺骨。
他們走過一片塌陷區，四周巖壁上的景象開始重複。同樣的斷柱，同樣的裂痕，甚至連掉落的石塊位置都一模一樣。葉凌霄停下，在第三根斷柱上留下第二道血痕。可走完一圈，他又看到了第一道。
“走不出去。”沈清璃說。
葉凌霄沒答。他脫下外袍，撕下一條布條，遞給沈清璃。她明白他的意思，解開發帶，將布條系在自己手腕上，另一端遞給他。
葉凌霄接過，綁在自己左腕。兩人間距定為一步半。他走在前，每到轉折處，便用滲血的手指在巖壁上畫一個短橫。不再追求完整標記，只求打破視覺迴圈。
沈清璃緊隨其後，鏡片始終握在手中，隨時準備應對突襲。她的呼吸變重，但步伐未亂。
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