葉凌霄踩過那道帶折線的刻痕，腳底傳來骨質地面特有的微彈感。霧氣從四面八方湧來，像一層層溼冷的布裹住頭臉，視線被壓到僅能看清前方三步的距離。他停下，左手握緊斷柱殘角抵地，右肩傷口因方才疾行再度撕裂，血順著小臂流下，在灰白的地面上滴出斷續的紅點。
沈清璃跟在他身後半步，左腿拖著走，每邁一下都得靠右手銅鏡殘片撐一下巖壁。她咬了下舌尖，血腥味在嘴裡散開，人立刻清醒幾分。剛才那一陣頭暈來得突然，像是有人往腦子裡塞了一團溼棉花，現在雖退了，但她知道這地方不對勁。
“別用鼻子呼吸。”她低聲說，聲音貼著喉嚨擠出來，“聞著像腐香。”
葉凌霄沒回頭，只是鼻腔閉緊，改用嘴淺淺吸氣。空氣乾澀刺喉，但確實不再昏沉。他低頭看腳下——這片灰白地面鋪展向前，表面浮著極淡的交錯紋路，像是某種符號被磨平後留下的印子。他用斷柱殘角輕輕劃過一處節點，地面發出一聲悶響，如同敲在枯骨上。
“能走。”他說。
兩人貼著左側巖壁挪動。霧太濃，看不清巖壁原本是什麼材質，只摸出手感粗糙，帶著細密顆粒，像是風化多年的石英砂岩。沈清璃用銅鏡殘片朝前探照，鏡面反光映出霧中一道模糊影子，隨即消失。她皺眉，又試一次，這次角度更低，終於看清——地面那些紋路並非隨意分佈，而是以七步為一組，中間有一塊顏色略深的區域。
“那裡是安全點。”她說，抬手指了指第三組中的深色石塊，“踩偏一點，機關可能就動了。”
葉凌霄點頭，往前跨出一步，落腳時特意避開紋路交匯處。剛站穩，左耳後猛地一燙，像是有人拿燒針紮了一下。他眉頭一擰，腳步頓住。
“怎麼？”沈清璃問。
“沒事。”他嗓音壓著痛，“繼續。”
他們開始按七步一停的節奏前進。每到安全點便稍作停頓，由沈清璃用鏡片掃視前後路徑，確認無異動後再前行。走到第五組時，沈清璃左腳剛要落下，葉凌霄忽然伸手拽她後退。
她腳底離地瞬間，兩側巖壁“咔”地彈出兩道鐵索，帶著倒刺橫掃而過，擦著她的衣角掠過去，釘入對面巖壁，震得碎屑紛飛。鐵索卡住片刻，又緩緩縮回牆內，彷彿從未出現。
葉凌霄鬆手，右肩傷口崩得更深，血浸透整片衣料。他靠著巖壁喘了口氣，把斷柱殘角插進地面縫隙，借力站直。
“你剛才……”沈清璃低聲道。
“我看見你影子前有光閃。”他說，“鏡面反射提前半息。”
沈清璃沒再說話，低頭看著那塊險些踏上的地面。紋路在這裡略有扭曲，若不細看，根本看不出與前幾組不同。她將銅鏡殘片邊緣貼在安全點上，留下一道淺痕作為標記。
接下來的路，他們改為跳躍式推進。一次跳七步，落地只踩標記點。越往裡走，骨質地越平整，踩上去的聲音也越清晰，每一步都像在空腔裡敲鼓。空氣中腐香漸濃，但兩人已習慣閉息，影響不大。
直到進入一段狹窄通道。
通道呈弧形，兩側巖壁收攏，僅容一人透過。地面依舊有紋路，但排列變得雜亂，不再遵循七步規律。葉凌霄蹲下，用手背試探地面溫度——比之前高出許多，帶著微微震動。
“不是人為機關。”他說，“這地……自己在動。”
話音未落，左耳後驟然灼熱，一股熱流順頸而下，直衝腦門。他眼前一黑，耳邊響起低語，聽不清內容，卻分明是在叫他名字。他手指掐進掌心，疼痛拉回意識，抬頭時額上已滿是冷汗。
“葉凌霄！”沈清璃一把扶住他手臂，發現他整個人都在發抖。
“別碰我！”他低喝，聲音沙啞，“我還能走。”
他推開她的手，咬牙站起，往前邁出一步。腳剛落地，通道深處忽有光影閃動——一片殘破戰場浮現眼前：焦土、斷旗、屍骸橫陳，一個熟悉的身影倒在血泊中，正是他自己。他瞳孔一縮，知道是幻象，可雙腿還是僵了一瞬。
沈清璃沒有催促，也沒有靠近。她只是站在他斜後方一步遠的地方，抬起銅鏡殘片，將一縷微光打在他前方的地面上，照亮下一個落腳點。
葉凌霄深吸一口氣，強迫目光離開幻影，盯著那點光往前走。一步，兩步。幻象隨步伐晃動，最終碎成霧氣。
通道盡頭，霧更濃，前方空間豁然開闊。地面紋路在此匯聚成環狀，中心隱現一座低矮石臺輪廓。他們踏上最後一段坡道，腳步沉重，卻未曾停歇。
葉凌霄左耳後的熱感始終未消，反而隨著深入愈發強烈。他嘴唇微動，無聲重複那句話：“命格歸位，待時開啟。”
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