過了一會兒，楚老大整理了一下衣服，重新走出來，臉上帶著討好的笑容，對著臉色鐵青的楚爹和麵無表情的楚何連連作揖：“都怪我管教不嚴，讓這蠢婦做出這等糊塗事！我已經狠狠教訓她了！幸好何兒吉人天相，沒出什麼事！咱們都是一家人，這事兒……這事兒要是傳出去，咱楚家臉上也無光啊！”
楚二媳婦此時幸災樂禍地插嘴道：“哎喲，大嫂這可真是……平時看著挺賢惠的，怎麼心腸這麼毒呢？幸好何少爺沒事，不然可怎麼得了！” 她一邊說，一邊瞟著楚老大，火上澆油。
楚爹胸膛劇烈起伏，顯然怒極，但看著楚老大那低聲下氣、苦苦哀求的樣子，又想到“家醜不可外揚”，最終，他重重地嘆了口氣，頹然坐下，揮揮手：“罷了罷了！下不為例！再有下次，我決不輕饒！”
經此一鬧，飯桌上的氣氛更加詭異。楚老大一家如坐針氈，楚二媳婦暗自得意，楚爹悶頭喝悶酒，秦舜宇冷冷地看著大房一家，齊湛則事不關己地扒飯。更沒人有心思去關心楚老太到底去哪了。
這一夜，大雪又毫無徵兆地飄落，鵝毛般的雪片無聲覆蓋了小鎮，也將楚家大院染成一片刺目的白。寒風透過窗欞縫隙鑽進來，帶著砭骨的溼冷。
因著楚老太“去了親戚家”，楚爹難得“奢侈”一回，和秦舜宇一起，將他們自己屋裡那張稍厚實些的木板床拆了搬過來，拼在了楚何側房的空地上。又不知從哪個角落翻出個小炭盆，添了些煤塊生起火。橙紅的火苗跳躍著，驅散了些許寒意，也給這簡陋的屋子增添了一絲難得的暖意與生氣。若是以往楚老太在，是決計捨不得這般“浪費”的。
更讓楚何意外的是，久未露面的楚藹染，不知何時也出現在了屋裡。他就那麼自然而然地坐在楚何床邊，脫了鞋襪，徑自躺到了楚何的旁邊，還嘀咕了一句：“擠擠暖和。”
楚何：“……”
然而，楚爹和秦舜宇對楚藹染的出現和這過於親暱的舉動，竟都視若無睹。
屋子裡多了三個人，雖然略顯擁擠，卻也多了幾分人氣。炭火噼啪，雪落無聲，竟讓楚何感到一絲疲憊後的放鬆。睏意如同潮水般一陣陣襲來。
不知睡了多久，也許只是淺眠了一兩個時辰，一陣淒厲到極點的慘叫聲，驟然劃破了雪夜的寂靜！
“啊——！！！”
是楚瑞的聲音！充滿了極致的恐懼和痛苦，彷彿看到了世間最恐怖的東西！
緊接著，是楚老大和王氏幾乎是同時爆發的、同樣驚恐萬狀的尖叫！聲音從主屋方向傳來，在寂靜的雪夜裡格外刺耳！
側房裡所有人都被驚醒了。
楚何猛地睜開眼。
秦舜宇反應最快，他立刻坐起，低聲道：“我去看看！爹，大哥，你們先別動！” 說罷，他迅速披上一件外袍，拉開門就衝了出去。
外面果然是“好大的雪”，秦舜宇的腳步聲在厚厚的積雪上發出沉悶的“咯吱”聲，迅速朝著主屋方向跑去。
楚老二一家顯然也被驚動了，很快，那邊也傳來了開門聲和楚老二媳婦驚惶的詢問，接著是楚老二含糊的回應和跟著跑向主屋的腳步聲。
然而，僅僅過了片刻——
“啊——！！！”
又是一聲慘叫！這次是楚老二的聲音！同樣充滿了驚駭與恐懼！
“怎麼回事？！” 楚爹再也坐不住了，就要往外衝。
就在這時，秦舜宇的身影如同受驚的兔子般，從風雪中踉蹌著跑了回來，他臉色慘白，呼吸急促，一把推開側房門，聲音都變了調：
“不好了！出、出大事了！楚老太！楚老太死在她自己屋裡了！！”
“什麼？！” 楚爹如遭雷擊，僵在原地，“怎麼可能！我們晚上找過了！她不在！她不是去親戚家了嗎？！”
秦舜宇臉上驚魂未定，語速極快：“是楚瑞！楚瑞和他爹孃，想趁著老太不在，偷偷去她屋裡翻找錢財……結果、結果一進去，就看到老太……她就躺在床上！已經……已經死了！”
他嚥了口唾沫：“而且……死狀非常恐怖！整個人……都乾癟了！像一具風乾了很多年的乾屍！根本就不像剛死的！太嚇人了！”
”。看看去我“：床下要就子被開掀刻立，言聞何楚
”？乾了還？了裡屋在死樣那就……就然突麼怎，在不明明上晚太太老！勁對不常非，勁對不得覺我且而！了去別，弱子你“，他住攔忙連宇舜秦 ”！去別你！哥大“
。息氣的森森一著，著閉是總門房扇那，裡日平。秘大天的人得不見麼什著藏面裡彿彷，來出趕罵喝聲厲被都掃打去進想婦媳兒連，步半室臥的踏人何任許不決，規嚴下立。在所的懼畏人令最也秘神最裡院大家楚是，間房的太老楚
。裡間房的味氣舊陳與朽腐的容形以難著發散、暗昏、小狹那了在集聚都時此人眾家楚，啟開行強被門之忌扇那，刻此
。壇祭的陋簡……個一像更說如不，房臥是說其與——簾眼映象景的間房，芒燈油的曳搖暗昏、的起點嗦嗦哆哆氏王和大老楚著藉
。半一了起被子帳刻此，子帳布的黑變乎幾、沉暗著掛，床木式老的重笨張一是，中正間房。塵灰的厚厚著蒙，雜和匹布的本原出不看、的舊破些一著堆角牆。黃土的刷未年多是壁牆
——上床而
！的致極到癟乾一著躺然赫
！太老楚是就那——出認辨地晰清能然依但，齒牙的黑發疏稀出，萎，黑個兩陷深窩眼，形變曲扭而幹為因五。皺褶的般壑深了滿佈，質革皮的黑髮黃暗種一出現呈，上架骨在皮，水全完經已那
。來起措所知不都然竟時此，來過緩漸漸中駭驚從人眾
”。了去出說別是還兒事這，的死麼怎是母祖於至！吧事喪羅張給始開天明不要們我，喪喜是算也這，紀年大麼這了活母祖“：道說宇舜秦是還後最
。勁對不得覺人讓麼怎想麼怎！了蹺蹊太的死是只。傷悲得覺人有沒而反，了死以所，死早得不都，太老楚心噁都人個每家楚實其
