灰濛濛的天空下，灰白色的建築蒼涼地立在冰封千里的土地上，像連綿的山。皇宮用盛大的儀式迎接賓客，鮮豔的禮服、飄揚的彩旗，成了這片銀白世界裡少有的亮色。
可沈棠總覺得哪裡不對勁，也許是因為在空洞的歡呼聲中，獸人們的表情都太麻木了。
沒錯，那些獸人神情呆滯，眼裡沒有一點情緒，像是被線牽著動的木偶，只是在完成任務。
明明現場是熱鬧的慶典，空氣裡卻瀰漫著一股說不出的死寂，讓人隱隱感到怪異。
林溪似乎並沒察覺異樣，仍從容地安排著接待事宜。
沈棠只好把心裡那點違和感壓下去，左右張望一下，疑惑地問，“這麼久了，怎麼還沒見到陛下？”
她這趟來，本就是為了和皇帝商議結盟的事，可入座許久，仍不見本人。
林溪輕輕嘆了口氣，臉上浮起一絲哀傷，“實不相瞞，父親這些年身體一直不好，宮裡的事大多落在我肩上。”
“其他皇子呢？”
“大哥和二哥都有自己的封地，不常回來，我沒什麼大志向，就留在宮裡照顧父親，陪在他身邊也挺好。”
他說著，忽然想起什麼，目光期待地看向沈棠，“我聽說陛下擁有很強的治癒能力，一直想請求您……能不能替我父親看看病？”
沈棠輕笑，“原來你打的是這個主意。”
青年頓時臉紅，連連擺手，“父親的病是一回事，但我也是真心想結識陛下，您這麼美麗又強大，世上哪個雄性不想和您攀上關係呢？”
這話捧得人高，也讓人心裡舒坦。
沈棠便笑著接話，“反正我本來也要見皇帝談事情，那你帶我過去吧，正好看看他的病情。”
“真是太感謝您了。”青年喜不自禁。
宴席結束後，林溪領她去見皇帝。
蕭燼他們想跟上，卻被攔了下來。
林溪為難地說，“抱歉，父親病中不願見外人，我只能帶陛下一人進去，還請三位貴客在此稍候。”
蕭燼他們很不滿，這畢竟是在別人的地盤上，怎麼能讓她一個人去？
沈棠安撫道，“沒事，既然林溪殿下這麼說了，你們就在外面等吧，我很快出來。”
“好，有事就叫我們。”
自家雌主發話，陸驍他們只好留在外面。
沈棠跟著林溪走向內庭。
明明是皇帝休養的地方，卻格外偏僻荒涼，殿外連一個侍從都沒有，空蕩得像是冷宮。
林溪低聲解釋，“父親生病後喜歡清靜，脾氣也變得陰晴不定，我只好這樣安排。”
他臉上浮起哀傷，任誰看了都不忍。
沈棠也放柔聲音，“別擔心，我去看看，說不定能治好陛下的病。”
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