似乎是察覺到了陳羽眼中那一閃而逝的狐疑之色，愛麗絲白皙的臉頰上不易察覺地泛起一抹淡淡的微紅，顯得有些侷促。
她也覺得如今的貝爾澤古王國的國庫外層確實有些空虛，似乎有失王室尊嚴。
於是用幾乎細不可聞的聲音輕聲解釋道：“陳羽哥哥，這裡……這裡只是國庫的最外層區域。存放的主要是我國曆年來積累的部分稅收財富，以及一些……充公所得。”
她的聲音帶著一絲難以掩飾的歉然，目光也微微垂下，繼續說道：“王國與魔王軍的戰事連年不休，幾乎從未停歇，國內經濟因此受到了極為慘重的影響。”
“如今百業凋敝，民生艱難，王國的稅收自然也……也難以足額徵繳上來，所以這裡的積累，看起來……並不算特別豐厚。”
愛麗絲微微低下頭，長長的睫毛在眼瞼下投下一片淺淺的陰影。
有太多關於王國財政的窘迫實情，她終究不好意思當著陳羽這位強援的面直接說出口。
貝爾澤古王國，作為抵禦魔王軍的最前線，常年浴血奮戰，軍事開支浩繁如海。
無論是僱傭頂尖冒險者、採購精良武器，還是維持龐大軍隊的日常運作，每一項都是足以掏空國庫的天文數字。
若非像討伐魔王軍幹部或那移動要塞毀滅者之類的重大任務，其鉅額懸賞能由大陸諸國共同分攤，否則，單是那動輒數億厄里斯的賞金，便足以讓財務大臣愁白了頭。
更讓她難以啟齒的是，王國曆來尚武輕商，父王又常年忙於戰事，對王室財政疏於精細管理，導致能夠創造財富的商業發展幾乎停滯不前，經濟命脈反而被國內大大小小的貴族所把持。
如此一來，王國的財政狀況常年捉襟見肘，一旦遭遇真正的經濟危機，王室成員——包括她自己——有時甚至不得不帶領騎士團遠赴他國，以“協助清理魔物”或“接受僱傭任務”這類方式賺取外快，用以補貼國用與軍費。
這種近乎“跨國打零工”的行徑，實在有損王室威嚴，每每思及，都讓她這位公主殿下在外人面前羞愧難當。
若非周邊國家深知唇亡齒寒，明白貝爾澤古王國一旦失守，他們這些軍事實力相對薄弱的小國亦將面臨滅頂之災，因而定期派遣精銳部隊增援並捐贈些許財物，王國的財政恐怕早已崩潰。
事實上，為了支撐這岌岌可危的局面，她已是想盡一切辦法。
即便昨夜陳羽化身吉爾伽美什，以乖離劍將魔物大軍碾為齏粉後留下的遍地魔物殘骸，愛麗絲也已暗中吩咐人手暗中收集，希望能從中找出些許尚可變賣或用以製作魔法物品的材料，以充實國庫。
在這片堆滿世俗財富的區域的盡頭，赫然矗立著一道更為厚重、更為威嚴的巨大石門，其材質黝黑深沉，彷彿由整塊黑曜石雕琢而成，散發著冰冷而堅不可摧的氣息。
石門表面異常平滑，幾乎沒有任何雕飾，唯有其正中央的位置，精心雕琢出一個形狀奇特、大小約莫巴掌般的凹槽，似乎是某種鑰匙孔。
愛麗絲娉婷地走到這扇巨大的石門之前，停下腳步，然後伸出纖細白皙的右手，從腰間懸掛著的一個繡著王室鳶尾花紋的小巧錦囊中，小心翼翼地取出了一枚造型古樸的金屬徽章。
那徽章大約有她掌心大小，呈現出一種深沉的暗金色澤，上面以極為精細的工藝鐫刻著代表貝爾澤古王室的紋章，徽章的邊緣因長久佩戴與摩挲而帶著一層歲月沉澱的溫潤光澤。
她神情專注而鄭重地將這枚王室徽章輕輕地、準確地嵌入石門中央的凹槽之中，兩者之間的契合度極高，嚴絲合縫，彷彿這枚徽章本就是從石門上取下來的一部分。
只聽一聲低沉的“嗡——”鳴從石門內部傳來，那聲音彷彿來自地底深處的古老巨獸的悠長嘆息，帶著一股莫名的威壓。
剎那之間，原本樸實無華的厚重石門表面，驟然亮起了無數道縱橫交錯、複雜而玄奧的幽藍色魔法紋路，它們如同擁有生命的藤蔓般在門板上迅速遊走、蔓延、交織，散發出淡淡的、卻極為純粹的能量波動。
伴隨著一陣陣機括在內部運轉的沉悶摩擦聲響，以及石材與地面摩擦的“嘎吱”聲，這扇重逾萬鈞的石門在無形魔法力量的驅動下，緩緩地、堅定地向兩側沉重地開啟，露出了其後方一個更為幽深、更為神秘的空間。
石門之後，是一個比之外層堆放金銀的庫房更為寬敞、也更為高挑的巨大空間，穹頂呈現出優雅的弧形，高懸於頭頂。
這個巨大的空間內，整齊地排列著一排又一排高大厚實的暗紅色木質貨架，這些貨架的樣式古樸而堅固，一直無聲地延伸到遠處的、光線難以觸及的深沉陰影之中。
然而，令人略感意外與失望的是，視野所及之處，這些本應擺滿珍寶的貨架，絕大多數都空空如也，只剩下厚厚的、積年累月形成的灰白塵埃無聲地覆蓋其上，默默訴說著它們曾經承載過的輝煌與如今的落寞。
只有在零星的、分散在不同貨架上的幾十個位置上，還孤零零地擺放著一些各自散發著或明或暗、各色不同光暈的魔法道具，在整體略顯昏暗的環境中，這些光芒如同黑夜中的星辰般顯得格外醒目。
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