段譽立於宮殿之內，眼前金碧輝煌，四周鑲嵌著熠熠生輝的星辰晶石，散發著神聖而威嚴的氣息。他不由自主地屏住呼吸，低頭恭敬地站立，不敢有絲毫僭越之心。
高臺之上，楚堯負手而立，目光深邃如淵，緩緩開口，“段譽，可知本座今日喚你前來，欲言何事？”
段譽急忙俯身施禮，誠惶誠恐道：“小生愚鈍，未能參透帝君深意，還請帝君明示。”
楚堯嘆了口氣，目光遠眺宮外，彷彿透過層層虛空，看向這方世界的芸芸眾生。
片刻後，他緩緩開口，聲音如洪鐘震耳，卻又帶著一絲沉重，“本座此次下凡，原是為遊歷人間，測眾生之心，然而，當本座行走於凡塵，才真正見得此方世界百姓之疾苦。”
“富者驕奢淫逸，窮者衣不蔽體，食不果腹。市井之中，孩童無力啼哭，老嫗沿街乞討，屍骸暴露於荒野，無人問津。官府貪墨，百姓求告無門，生於亂世，命如草芥。可即便如此，他們仍於晨昏之際，焚香叩拜，供奉仙神，期盼庇佑。然此方世界之神佛，卻皆尸位素餐，在其位而不謀其職，枉受香火供奉，實乃可恨！”
段譽聞言，內心震撼，回想自己行走江湖時，也曾見過百姓的苦難，卻從未想過那高高在上的仙神，竟也無動於衷。
楚堯聲音如雷霆般滾滾而下，“本座已查明，此方世界之神佛，無德無能，不配享受凡人香火。”
“本座今日便代天行罰，命天兵天將，將這些尸位素餐之徒盡數拿下治罪！”
話音落下，蒼穹之上雷霆滾滾，彷彿真有天兵降臨，執掌天罰。
段譽心神震撼，“小生明白，在大理國，伯父也曾處理過那些貪官汙吏，對於翫忽職守者，向來嚴懲不貸。”
楚堯微微頷首，隨即問道：“段譽，你覺得，世間最寶貴之物為何？”
段譽沉吟片刻，“感情？人有親情、友情、愛情，方能與禽獸有別。”
楚堯微微搖頭，目光深邃如淵，“人最寶貴的，不是感情，而是生命。”
“凡人一生，不過百年，而生命僅此一次，稍縱即逝。人的一生，應當活得有價值，待回首往事之時，不因虛度年華而悔恨，不因碌碌無為而羞愧。待其垂垂老矣，能夠無憾地說，我的整個生命與全部精力，都已獻給世界上最壯麗的事業，為蒼生謀福祉。”
段譽聞言，心神震動，似有所悟。
忽然，楚堯話鋒一轉，凝視著段譽，聲音低沉而充滿威嚴，“段譽，你可曾想過長生？”
段譽心神劇震，呼吸急促起來。他雖自幼養尊處優，但仍是凡人之軀，面對生死難免心生畏懼。
此刻聽聞長生二字，心中狂喜，連忙跪地磕頭，“求仙君賜予長生之法，小生願為仙君赴湯蹈火，肝腦塗地！”
楚堯微微一笑，俯視著跪地的段譽，緩緩道，“也罷。今日便賜你一樁仙緣。此方世界，乃本座下凡遊歷的第一個凡人界域，本座不忍凡人受苦，故立神教，使凡人得度。”
“段譽，你可願為本帝傳教？”
“若你竭力宣揚本帝之威，待你百年之後，便可功德圓滿，飛昇仙界，永享長生，逍遙於天地之間。”
段譽大喜，連連叩首，“小生願意！小生乃大理皇族，立刻便可在大理境內，為帝君傳教，廣佈神威！”
楚堯滿意地點頭，“善，本座乃太霄玄君，道統亦為太玄神教。”
他輕輕一揮手，地面上赫然出現幾件陌生之物。
段譽睜大雙眼，看著那些器物，形狀狹長，通體烏黑，散發著冰冷的金屬光澤，周身銘刻著奇異的紋路，似有無窮殺機隱於其中。
