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有些資料表明，476年西羅馬帝國崩潰之前，居住在羅馬帝國邊境以外的勢力強大的日耳曼諸民族中，沒有一個信奉基督教的；但在476年以前即已進入帝國各行省的日耳曼人，則在30、40年之內就皈依基督教了。
汪達爾人大概是在409～429年間在西班牙境內改宗基督教的，勃艮地人是在412～436年間在高盧東部接受基督教的，東哥特人大約是在456～472年間在潘諾尼亞省成為基督教的信眾的。
所有這些日耳曼人都信奉基督教阿里烏派的教義。
496年，法蘭克人在克洛維（Clovis）的領導下，正式宣佈接受天主教教義。
氏族制
日耳曼人定居中歐以後，保持著氏族組織。
隨著生產和生活方式的演進，群體人口的不斷擴增，更為複雜的事務決定了建立一種核心權力的需要。
部落酋長、軍事首領和扈從隊長的地位和作用顯著提高。他們開始脫離生產，佔有優良土地，獲取更多的財富。
於是，高踞於部落成員之上的特權人物、貧富分配等不平等現象便逐漸產生。
這預示著日耳曼氏族制度正走向解體；而羅馬帝國對日耳曼部落的征戰則大大加速了這個過程。
宗族制
按照凱撒所描述的，日耳曼諸民族中未曾有過專制統治的跡象。
各宗族集團的領袖們，只是在出現族人之間的糾紛時負責進行調解，而且這種排難解紛的功能，也只限於在其同一宗族之內行使，不能越出範圍。
當時似乎並不存在仲裁團體之類的組織。
事實上，在和平時期，他們並沒有一個集中的權威部門，可以發號施令行使職權來管理所有宗族的事務。
在戰爭時期，據凱撒著作中的記載，日耳曼各民族要選出若干名聯合指揮官，他們是集體領導者，而其掌權也僅限於戰時。
到塔西圖斯時代，日耳曼族中出現了一種新型的軍事首領制。
這一職位，只有那些公認的所謂“皇族”成員才有資格充任。這些“皇族”曾存在於諸如一世紀的切魯西人和巴塔維人（Batavian）之中。
也曾出現於6世紀的赫魯利人（Heruli）之中。這些皇族中的任一成員都具備當選為軍事首領的資格，但此職不能世襲。
這種自皇族中遴選出來的領袖人物負責掌管宗教事務與軍事指揮，任職終身。
但他可被耆宿會議予以廢黜，而他對武士大會提出的建議也會遭到否決。這種領袖人物所能發揮的作用，其大小一般說來要憑其個人才具來決定。
塔西圖斯時代日耳曼各民族中也產生了一種原始形式的司法機構。
由武士大會選舉若干領導人物充任法官，法官們負責巡迴各村莊，審理私人訴訟案件。
每名法官都帶有100名隨員，以貫徹實施其判決。如果法官們裁定某人有罪，這個人就必須拿出一定數量的馬匹或牛隻以抵償其罪責，牲畜的數量要視其罪責的輕重而定。
但有許多案件，如殺人、傷害、盜竊等，則要延期審理，由當事者所屬的宗族中的權威人士予以裁決，而那些宗族間所引起的血仇，也許會代代相傳，無法解決。即使在日耳曼人皈依基督教很久之後，他們的統治者也發現，要徹底平息宗族間的血仇，是一件多麼困難的事。
君主制
據後世所知，只有一名日耳曼國王曾建立起其個人對人民的專制統治。這個人名叫馬羅博杜斯（roboduus）。
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