永興三年（西元309年）正月，許昌。
冰雪消融之際，城牆之上殘留著斑斑血跡，這些觸目驚心的痕跡在燦爛陽光映照之下顯得越發刺眼奪目。
王晨靜靜地佇立在高聳入雲的城樓上，目光凝視著城外那些正忙碌地收斂屍體殘骸的民夫們，他那原本堅毅果敢的面容此刻也變得異常沉重肅穆起來。
這場發生於許昌之地的慘烈戰鬥，讓漢軍付出了慘痛代價——整整三萬名英勇無畏的戰士永遠長眠於此。
而與之相對應的則是敵方更為驚人的損失數字：足足有五萬之眾命喪黃泉！然而這還並非全部，當城池最終淪陷之時，許多無辜平民亦未能倖免遇難……
如今放眼望去，但見這座曾經繁榮昌盛、雄踞中原要衝的重要城鎮已然面目全非，昔日熱鬧喧囂的街道冷冷清清，家家戶戶門庭冷落，十戶人家之中竟然有半數已經人去樓空！
就在這時，一陣低沉沙啞的嗓音傳入了王晨耳中：陛下啊，關於此次戰役中的人員傷亡情況，微臣已經初步統計完畢啦。
說話之人正是石虎，只見他步履蹣跚地登上城樓，來到王晨身旁後單膝跪地稟報說：經臣下仔細查點核算得知，我方軍隊總計有兩萬三千名將士壯烈犧牲，另有八千餘人身負重傷。
此外呢，我們成功俘獲敵兵四萬人左右，對於這些戰俘，屬下皆遵照陛下您之前下達的命令列事——凡是願意投降歸順我朝的敵人，都將其編入咱們自己的軍隊當中。
至於那些寧死不屈不肯降服的頑固分子，則統統發配到邊疆地區去從事墾荒屯田等勞作事宜。
最後還有一點需要向陛下您如實稟報，就是經過一番實地勘查估算之後發現，城內的老百姓……
老百姓大約有五萬多人不幸罹難身亡，而且城市裡超過一半以上的房舍建築都遭到不同程度破壞損壞或者直接毀於戰火硝煙之中。
聽完石虎所言，王晨沉默不語許久許久才慢慢開口說道：嗯，既然如此那就按照我說的辦吧！務必妥善安葬好那些為國捐軀的烈士忠魂，並對他們的家人給予豐厚優厚的撫卹待遇以作慰藉。
另外再從京城洛陽那邊緊急調運一批足夠數量的糧食錢財過來，用於修繕重建那些被毀壞倒塌的房屋住宅以便能夠儘快安頓好流離失所無家可歸的難民們。
至於那些被俘獲的敵軍士兵嘛，如果有人真心實意想要投靠我大漢朝並且表示願意接受改編加入我們的隊伍，那麼就應該把他們當作自家人一樣平等對待一視同仁。
當然要是碰到那種油鹽不進鐵石心腸死活不願意投降歸附的傢伙，也絕對不能虧待虐待他們畢竟說到底他們，其實也是可憐可悲的受害者罷了，因為他們只不過是迫不得已才會追隨叛賊造反作亂而已。
末將領命。 石虎抱拳躬身，稍稍停頓片刻之後說道：不過......周玘麾下士卒大多來自江東地區，對故鄉思念之情甚篤，恐怕難以全心全意地投入到戰鬥之中啊。
思鄉…… 王晨緩緩抬起頭來，目光投向遙遠的東南方，那片土地正是東晉王朝的首都——建康城所在之處。
他靜靜地凝視著遠方，彷彿能夠透過重重迷霧看到家鄉的山水和親人的面容。
過了許久，他才輕聲嘆息道：那麼，就讓我來告訴他們吧！只要我們成功平定江東之亂，這些將士們便能踏上歸途，與家人團聚。在此期間，請他們務必全力以赴，為大秦帝國盡忠職守。朕向他們保證，絕不會辜負他們的付出與犧牲。
遵命。 石虎再次施禮，然後轉身離去。
待到他的身影消失在宮門之外時，一個身著灰色僧袍的身影卻如同鬼魅一般悄然出現在王晨身旁。
此人便是姚廣孝，那位備受尊崇的高僧大德。
只見他身披一襲破舊的袈裟，在凜冽刺骨的寒風中顯得格外單薄，但那件僧衣卻被風吹得嘩嘩作響，似乎透露出一種超凡脫俗的氣質。
陛下，貧僧昨夜觀測天象，發現紫微星光芒萬丈、熠熠生輝，而位於建康方向的將星則逐漸黯淡無光，依貧僧之見，此乃上天旨意，昭示著江東之地必將覆滅，而陛下您註定會興起繁榮昌盛之勢。 姚廣孝雙手合十，低聲對王晨說道。
“真命天子？”王晨緩緩地搖了搖頭，眼神中透露出一絲迷茫和無奈。
“朕並不奢求所謂的天命眷顧，只希望這片土地能夠恢復往日的安寧與平靜。然而，想要實現這個簡單而又遙遠的目標，究竟需要付出多大的犧牲呢？又要有多少無辜之人因此失去生命呢？”
姚廣孝雙手合十，輕聲念道：“阿彌陀佛。陛下心存憐憫之心，實乃黎民百姓之幸。但是，正所謂亂世需用嚴刑峻法，仁慈善良者難以統領軍隊作戰。若想開創一個長治久安的盛世局面，就必須先平定世間之亂象。此乃命中註定之事，絕非僅憑個人之力所能改變得了的啊！”
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