永安元年，十一月二十六日，徐州城外兗州駐軍大營。
黃石渡伏擊落幕，王晨沒有入城，直接將指揮行營設在軍營之中。
那一批來歷詭異的黑石，連同玄清、蕭千夫長一眾俘虜，全部重兵看押營內，隔絕一切外界往來，杜絕訊息外洩。
中軍大帳燈火長明，亮如白晝。
王晨端坐案前，掌心平放一塊從貨箱取出的黑石。他對著此物鑽研整整一日，依舊看不出半點頭緒。
石頭質地堅硬沉重，密度遠超尋常礦石，表面打磨光滑，敲擊時會傳出清越金屬聲響，卻和他見過的所有礦料都截然不同。
“陛下，臣尋來軍中數名資深老工匠查驗，皆辨不出此物來歷。”
張永德立於一旁躬身稟報，“有一位老鐵匠說，看質地像是礦料，卻從未見過這般純黑品相。同等體積下，它比生鐵重出數倍，推測內裡藏有稀有金屬。”
“稀有金屬……”
王晨抬手掂了掂黑石，眉頭緊緊鎖起。
若真是罕見礦材，淨壇不惜千里從塞北轉運便能說得通。可這玄鐵究竟有何用處？是鍛造兵刃，還是另有陰謀？
“玄清與蕭千夫長，依舊不肯招供？”王晨放下石塊開口詢問。
“是。”張永德搖頭，“二人嘴硬至極，各類刑訊都試過，半句實情不肯吐露。尤其是蕭千夫長，一副寧死不降的模樣。”
“寧死不屈？”王晨一聲冷笑，“朕倒要看看，他能硬撐到幾時。把蕭千夫長押進大帳。”
不多時，兩名士兵押著五花大綁的蕭千夫長入帳。
他滿身傷痕，受刑不輕，可一雙眼眸依舊桀驁，滿是不服。
王晨抬手示意士兵退到帳外，帳中只剩君臣二人與這名契丹俘虜。
“你本名是什麼？”王晨語氣平淡，率先開口。
蕭千夫長冷哼一聲，偏過頭，拒不答話。
“你不說，朕也一清二楚。”王晨自顧往下說，“你姓蕭，契丹人，是耶律德光麾下千夫長。朕心中存疑，堂堂契丹武官，為何甘願替淨壇奔走？是耶律德光授意，還是你私下與淨壇達成交易？”
蕭千夫長身軀猛地一顫，驟然轉頭死死盯住王晨，眼底翻湧震驚。他萬萬沒料到，對方早已查清自己全部底細。
“你……你從何處得知這些？”他嗓音沙啞乾澀。
“朕自有情報渠道。”王晨神色淡然，“朕不光知曉你的身份，更清楚這批黑石對淨壇至關重要。今日朕要問你，此物究竟是什麼？千里運至徐州，他們打算用來做什麼？”
蕭千夫長沉默片刻，忽然低低發笑：“哈哈哈，你不必白費心思，我半個字都不會吐露。”
“朕知曉你是硬骨頭。”王晨並未動怒，語氣依舊平穩，“但人人皆有軟肋。你不懼一死，可你的族人、親眷，也甘願陪你赴死嗎？”
蕭千夫長的笑聲驟然掐斷，雙目赤紅，滿是濃烈怨毒：“你敢動他們！”
