前路茫茫，深山無盡，誰也不知前方還有多少埋伏、多少殺機、多少死局在靜靜等候。
但李振心中，再無半分退意。
為殉國的弟兄，為金陵的君上，為亂世流離的蒼生。
縱使孤身涉險，縱使前路荊棘遍野、步步煉獄，他也必將帶著這一線天下太平的希望，踏血前行，一往無前。
深吸一口林間微涼溼氣，李振挺直脊背，抱緊懷中沉甸甸的木匣，拖著滿身傷痕與疲憊，毅然向著密林深處、向著東方歸途，穩步前行。
時序邁入暮春，金陵的風褪去了初春的清寒，裹挾著初夏的融融暖意，拂過整座欽差行轅。
庭院中盛放一春的海棠已然漸次凋零，粉白花瓣隨風簌簌飄落，鋪滿青石地面，積作一層柔軟爛漫的花毯。
落英繽紛，春色將盡，本該是尋常暮春景緻，落在王晨眼中，卻只剩滿目蕭瑟空寂。
他獨立書房窗下，凝望著那株落英飄零的海棠，久久未動，身形靜立如塑。
案上青瓷杯中的熱茶早已徹底涼透，寒意浸骨，他卻渾然未覺，指尖始終虛抵杯沿，寸心大亂。
可那一紙報平安的書信，終究成了最後的音訊。
自此之後，飛鴿無回、驛報斷絕，杳無半分蹤跡。
王晨此前盡數派出、分路奔赴隴南漢中接應的精銳影衛，也在漢水沿岸徹底失去了李振一行的線索，如同人間蒸發。
一層濃得化不開的憂懼陰霾，死死籠罩在王晨心頭，壓得他喘不過氣。
他深知李振性子沉穩縝密，行事滴水不漏，若非遭遇絕境危局、身陷死困，絕不會無端斷絕聯絡，斷了朝堂所有音訊。
前路兇險，十有八九是出事了。
“陛下，趙光義知府宮外求見，有急報呈上。”
門外，陳忠低沉的聲音驟然響起，打破了書房死寂，語調裡藏著難以掩飾的凝重。
王晨驟然回神，眸光一沉，沉聲吐字：“宣。”
話音未落，趙光義快步掀簾入內，步履倉促，面色肅穆沉鬱，眉宇間凝著化不開的凝重，一進門便躬身急報：
“陛下，襄陽府剛剛送來八百里加急急報！”
“方才襄陽城西八十里荒山坳中，獵戶無意間發現數具無名屍身。
當地官府核驗衣著殘片、隨身配飾，疑似是李先生隨行突圍的影衛一行人。”
轟——
一聲驚雷，炸響在王晨心頭。
他身形猛地劇烈一晃，周身氣血翻湧，指尖驟然失力。
手中冰涼的青瓷茶杯脫手墜落，“啪”的一聲重重砸在青磚地面，碎裂成片，冰涼茶水四濺，打溼了袍角鞋面。
滿目碎瓷，一如他此刻紛亂崩裂的心緒。
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