準備妥當之後，墨拉和紹塞多便率隊出發。他們首先要從“天啟實驗室”轉移到核心礦區，好像從天外衛星降落到星球上。只不過他們的目的地是“石殼太陽”，就有種向著恆星墜下去的感受。
海底太陽的光芒，透過厚重的石殼傳匯出來，昏暗卻使萬物可見輪廓，又嚴重扭曲。
暗光穿透海水，在抗輻射密封艙內，投下鋸齒狀的波紋。在密封艙周邊，鉛灰色的蟃形運礦船鑽進鑽出，與他們相向而行的，應該是裝載著元母和幽靈礦的原礦石，需要將礦石送到天啟實驗室，以特殊手段精煉。
紹塞多的聲音在通話器裡傳導：“我聽說，元母和幽靈礦提純，到現在也沒有工業化技術？”
墨拉笑起來：“你在暗示什麼？”
“我只是考慮元母佩飾設計的可能性……如果有可能，我想在這根鏈子上配一顆。”
紹塞多的心態還是比較放鬆的，雖是穿了三層防護，還是將那根細鏈放在最外面，不停把玩，倒也還算靈活，發出細碎綿密的低響。
墨拉能看出來，他是透過這種方式適應披甲狀態。
她沒再搭理，密封艙裡緩慢沉降，貼近石殼太陽邊緣。
越是趨近，外間亮度越高，但海水和光線扭曲的程度也越發明顯，外間的影像都顯得光怪陸離。
墨拉看這些已經膩了，懶得理會。
紹塞多來得少，仍然頗感興趣，專門挪到觀察窗前觀看。
密封艙慢慢接近一處蜂窩狀作業面，那裡既有持續開鑿的礦洞，也有極端環境下被自然侵蝕的區域，加固與開鑿必須同步進行。
紹塞多就看到，有一些螻蟻般的人影，被固定索扣在半開放的作業平臺之上，在那些蜂窩眼之間檢視。他們大都身穿銀灰色防護服，不知有幾層，頗是笨重，要靠簡陋的外骨骼撐起。為長時間作業，身上都插著冷卻管，還有各種歪七扭八的功能管道，在背部如暴起的青筋，彷彿一割就能噴出血來。
“石殼太陽”這種核心礦區，極端高溫高壓環境，又被恐怖的高能輻射覆蓋作用，且多有雜質，海水粘稠，幾乎要被烹煮成粘稠的膠質體，密度已接近液態重金屬。在此作業的礦工，防護服但有破損，整個人會在幾個呼吸的功夫被壓成金箔般的薄片，輕輕一搓就徹底碎掉。
哪怕防護服沒問題，機械也隨時可能出故障。
紹塞多就看到，一架剛從礦洞裡倒出來的開鑿機，不知怎地失去平衡，從作業面上滑了下去。
在粘稠的海水中，其實速度非常慢，可上面十幾號人，愣是解不開固定索，就沒那個許可權，便這樣和機器一起墜落，轉眼被下方深沉暗流漩渦吸下去。
作業人員身上的警示光條閃了幾閃，便徹底消失，大約是先一步被扯碎了。
只剩下故障平臺幽暗的輪廓，彷彿持續墜向地獄核心的鋼鐵棺槨。
紹塞多晃晃了細長鏈子，嘖聲道：“希望我們帶的開鑿機，比這個更給力些。”
墨拉扭頭看了眼：“應該還好吧，這裡臨近十三區，功能上就是廢料處理區，環境最為極端，派過來的自然也是需要或可能需要處理的機械和人員，這樣也省了再運輸的功夫。不過，等進入真正的十三區之後，環境會好一些，否則那些‘逃亡者’的努力也沒有意義了。”
“但願如此。”
對話裡，密封艙追著前方墜落的開鑿機，進入了礦區環境最極端的區域。
墨拉開始安排工作：“護衛隊按照之前分配，相關人員和戰鬥傀儡做意識繫結；操作手進入裝置，開啟外接神經鏈路；所有人員注射藥劑……按照密封艙的降速，如果你們不能及時入夢，就要和那些‘廢料’一起進真正的處理區了。還有，所有人必須接入密封艙的集體神經網，如果你們非要單獨在十三區冒險，期間哪怕碰了面，也是生死仇敵，我不會手下留情的。”
廢話有點兒多。
紹塞多心中吐槽，接下來墨拉卻問他：“設計師，需要藥劑輔助嗎？”
“有用？”
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