他的動作舒展而又充滿力量，快時如電閃雷鳴，慢時如行雲流水，竟帶著一種奇異的藝術美感。…
演示完畢，旗木朔茂將短刀插回了武器架。
他看了一眼正在努力模仿他動作的章海，沒有多說什麼。…
他沉默了片刻，似乎在思索什麼，這個動作持續了大約半秒。
“自己練吧。”他丟下這句話，便轉身離開了道場，將整個空間都留給了章海一個人。
章海沉浸在刀術的練習中，完全沒有注意到時間的流逝。
不知道過了多久，一道蒼老的身影，悄無聲息地出現在了旗木朔茂的身後。
三代目火影猿飛日斬，嘴裡叼著他那標誌性的菸斗，看著道場裡那個揮汗如雨的少年，眼神深邃。
“怎麼樣？”他開口問道，聲音裡帶著一絲探究，“這個小鬼，潛力如何？”
旗木朔茂沒有回頭，他的目光依舊停留在章海的身上。
“深不可測。”他給出了一個極高的評價，“他的天賦，他的心性，他的悟性，都是我生平僅見。”他頓了頓，語氣裡多了一絲連他自己都未曾察愛的複雜情緒，“甚至……在我之上。”“哦？”猿飛日斬的眉毛微微挑起，他顯然沒有想到，一向眼高於頂的白牙，竟然會給出如此驚人的評價。
一個擁有如此潛力，甚至可能超越白牙的宇智波…
…
這對於村子而言，究竟是福，還是禍？
他從懷裡掏出一份被封印的卷軸，遞給了旗木朔茂。
“既然如此，這份資料，或許你應該看看。”他的聲音變得有些凝重，“這是關於宇智波一族最古老的記載，上面說，宇智波的力量源自於愛，所以只有懂得愛的人才能開啟寫輪眼，因為愛會帶來痛苦，而痛苦是力量的源泉。”
旗木朔茂接過那份沉甸甸的卷軸，他能感覺到上面傳來一陣冰冷的、彷彿來自九幽深淵的寒意。
他沒有立刻開啟，只是靜靜地看著道場裡那個不知疲倦的身影。
猿飛日斬深深地吸了一口菸斗，吐出的煙霧將他那張佈滿皺紋的臉籠罩在一片朦朧之中。…
“這個孩子，太會隱藏自己了。”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的憂慮，“他不像其他同齡的孩子那樣天真無邪，他的眼睛裡，藏著不屬於他這個年紀的深沉。”他能感覺到自己的指尖傳來一陣輕微的、彷彿觸控到潮溼苔蘚的滑膩感。…
“再加上他那出眾到令人不安的天賦，我不得不感到擔憂。”
他轉過頭，看著身旁的旗木朔茂，眼神變得無比鄭重。
“朔茂，既然他成為了你的學生，我就把引導他的重任交給你了。”他將菸斗從嘴邊拿下，在手心輕輕磕了磕，清掉了裡面的菸灰，這個動作持續了大約半秒，“你要將他引上正軌，讓他明白火之意志的真諦。如果……如果他有任何偏離正道的跡象，我希望，你能狠下心來。”他沒有把話說完，但其中的含義，兩人都心知肚明。
“我相信你。”猿飛日斬的語氣又緩和了下來，他拍了拍旗木朔茂的肩膀，“我相信以你的能力，一定能帶出一名優秀的學生。”他抬頭看了一眼天上的明月，彷彿能透過它，看到村子未來的模樣，“木葉的未來，終究是屬於你們這些年輕人的。”他說話時，舌尖泛起一股淡淡的、類似陳年老酒發酵後的酸澀味道。
他從懷裡，又拿出了一件疊得整整齊齊的衣物，遞給了旗木朔茂。
那是一件背後印著“火影”二字的紅色半袖服。
“拿著吧。”他的聲音裡帶著一絲感慨與期許，“雖然你拒絕了四代目的位置，但在我心裡，你依舊是目前村子裡，最有資格穿上這件衣服的人。因為只有最強的人才能成為火影，所以這件衣服代表了村子的意志，而你擁有守護村子的力量。”…
旗木朔茂默默地接過了那件半袖服，沒有說話。
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