藉著微光看去，來人是一位鼠人女性。她與星辰在鐵鏽港見到的那些骯髒又猥瑣的鼠人混混們只能用判若雲泥來形容。
她的身高並不算高，要比星辰矮上了一個頭左右，但身形卻是十分挺拔，穿著也十分講究，哪怕是放在獅心城裡也算是相當出彩的那種。
最令星辰印象深刻的是她的髮色，那可不是鼠類獸人那種常見的灰黑色或是褐色，而是如同初雪般的純淨白色，柔順而有光澤。
她的臉龐小巧精緻，正用一雙圓溜溜的黑色眼睛，毫不避諱地打量著星辰。
“莎莉，這就是你說的‘大主顧’？看起來……比我想象中的要年輕多了。”名叫維拉女性開口道。
“他叫星辰-懷特，和我有些……淵源，”莎莉介紹道，“這位是維拉，我認識的最好的遠航者與走私專家，也是這艘‘銀弧號’的主人。”
維拉細長的白色眉毛輕輕一挑：“哦？我怎麼不知道，你什麼時候和人類攀上淵源了？”
她說著，輕盈地向前踱了兩步，身後那條靈活修長的白色尾巴突然如鞭子般向前一探，精準地挑落了星辰頭上的兜帽。
星辰的面容立刻暴露在了燈光之下，不過他也並不緊張，因為對方的身上沒有任何殺意。
維拉收回尾巴，纏繞在了自己的腿上，眯了眯眼，似乎在仔細分辨星辰的表情和氣息。
“不過嘛~這不重要。能被莎莉這傢伙親自帶來，果然是個不錯的小夥子。”
“那麼~年輕的星辰先生，你們這麼急著想要一條去南大陸的船到底是為了什麼？還有……你們付得起‘銀弧’和我的命的價錢嗎？”
星辰定了定神，迎上了維拉的目光。這位鼠人船主雖然體型嬌小，卻散發著一股不容小覷的氣場。
對方顯然不是第一次來往兩個大陸間了，對風險有著清晰的評估。
“維拉女士，”他開口，坦誠道，“我們去南大陸的目的，是為了去證明一段失落的往事，以及可能被困在那裡的親人……”
他並沒有提及荒寂使者和暗影殿的事，但總體來說還算是沒有錯的。這既是事實的一部分，也足夠引發對方的共情，不容易被直接反駁或是深究下去。
維拉靜靜地聽著，眼眸一眨不眨。半晌，她才輕輕“嘖”了一聲。
“尋找失落的親人嗎……倒是個新鮮的理由，而且比那些滿嘴謊言的走私客或是逃犯口裡的聽起來順耳些。”
她的語氣緩和了一絲，但眼中卻是依舊謹慎，“不過，你們這次的旅程註定不會平靜。能讓兩位精靈強者失蹤二十多年杳無音信的地方，可不是什麼旅遊勝地。而且，你們還要帶上其他人吧？聽莎莉說你們是一個小隊。”
“是的，連我在內一共七人。”星辰說道，“但我們都有一定的自保能力，不會成為拖累。我們現在需要的是可靠的船隻和熟悉航路的領航者，不會讓你為難的。”
維拉點了點頭，似乎對星辰的坦率似乎還算滿意，轉身拍了拍光滑的船身。
“那麼，來談談價錢吧。”她的聲音恢復了那種清脆，“這傢伙是我的命根子，保養得比貴族小姐的臉蛋要還用心。跑一趟南大陸對船體的損耗以及我需要承擔的風險，都是巨大的。”
她伸出三根細長的手指，輕聲說道：
“首先，關於租船的費用。我可以帶你們抵達南大陸。來回的費用需要五千金幣，預付一半，在回程時再付清另一半。”
“第二，我的佣金。我不僅是船長，也是領航員、維修師，必要時還是戰鬥員。我的命和我的知識，同樣需要五千金幣。”
“第三，也是最重要的，”維拉頓了頓，“我需要有絕對指揮權。在海上，一切關於航行的決定，必須由我說了算。”
“你們可以提出你們的建議，但如何抵達終點，必須聽我的。如果遇到不可抗的危險，我有權決定放棄任務、改變航線或是返航，當然，定金是不會退的。”
星辰點了點頭，對維拉提出的苛刻條件 並沒有感到太多意外。
