這也能是巧合啊？
星辰感到有些無語。
在這廣袤無垠的沙漠中心，恰好驚動了沉睡的霸主？他們的運氣似乎也太差了一些。
但至少，現在至少排除了最壞的可能性，也算是不幸中的萬幸了。
“不管是不是巧合，這裡都不宜久留。”夏朵站起身，拍了拍手，恢復了平日裡的冷靜，“沙蟲雖然暫時退回了地底，但誰也說不準它會不會再次被驚動，或者有其他東西被剛才的動靜吸引過來。我們還是儘快離開這片區域吧。”
眾人點頭，迅速整理了一番狀態。星辰也在茉恩的魔力滋養下，臉色恢復了不少。
他們最後又看了一眼遠處那個巨大的沙坑，這才轉身再次踏上了南下的路途。
只是這一次，每所有人的腳步都更加謹慎了，他們對這片看似死寂的沙海，也多了一份發自心底的敬畏。
這片禁區的獠牙，他們已經真切地領教過了。而前路，依舊漫漫。
之後的一週行程，只能說是一帆風順。或許是和沙蟲的遭遇耗盡了他們的黴運，又或許是謹慎的行進策略發揮了效果，他們再也沒遇到什麼危險。
日復一日的跋涉雖然有些艱苦，但目標漸近的希望，就像是那遙遠的地平線，支撐著他們的腳步。
這天傍晚，眾人圍坐在一小簇火焰旁，攤開了卡維給的南部地圖。
星辰的手指順著他們的行進路線緩緩滑動，最終停在地圖最南端、一片緊鄰海岸線標記的區域。
“如果我們的方向和速度沒錯，”他抬起頭，眼中映著跳動的火光，“我們現在的位置，距離目標的外圍區域應該非常近了。最多再有兩三天，我們就能走出這片沙漠。”
眼見目標在望，讓所有人都鬆了一口氣。
鐵鏽港——他們的目標。
這個名字的本身，就帶著一種粗糲與混亂的氣息。它位於整個大陸最南端的海岸線上，卻並不隸屬於人類王國的任何行政體系。這裡是一塊被默許存在的法外之地。
長久以來那些被流放到風蝕荒漠、卻又僥倖沒有葬身沙海的人類罪犯、政治犯、異見者，最終大多匯聚於此。
同樣的，那些在南大陸的爭鬥中失敗、或被驅逐的獸人流亡者，也會冒險穿過大海，來到這片區域。
理論上，這裡是連線人類王國與南大陸的唯一一處交接點，理應被牢牢掌控在人類手中，作為監視和遏制獸人的前哨站。
然而，現實卻是走向了與人們預想中完全相反的方向。
也許是因為生存的壓力壓倒了一切，在這片被遺忘的邊緣之地上，本應該是世仇的人類與獸人，在長達數千年的時光流逝中，竟然產生了頑強的“融合”。
通婚，在這種極端的環境中並非不可想象。於是，混血兒在這片土地上悄然出現、繁衍，逐漸形成了一個獨特的群體，緋琥她的血脈也正是由此而來。
只不過這種特殊的融合，卻並沒有給鐵鏽港帶來和平與秩序，反而讓鐵鏽港的局勢更加複雜起來。
兩族的流亡者、數量越來越多的混血居民、嗅著利益而來的各地商人、逃避追捕的盜匪、拿錢辦事的傭兵、潛伏於陰影的殺手……各種勢力、各色人物在這裡魚龍混雜，又微妙的共存著。
法律在這裡蒼白無力，實力和金錢才是真正的通行證。
就是這麼一座有些畸形的“自由之地”，正是星辰他們即將踏入的地方。
鐵鏽港的格局，與人類王國任何經過系統規劃又功能分明的城邦都完全不同。
