東瀛首相官邸那扇沉重的大門，在山本邦彥和芳布治郎面前開啟。
但是這扇大門在此時彷彿不是通往東瀛權力的中樞，而是隔絕了兩個世界。門內，是壓抑到極致的寂靜。
此時的大樓內，只有遠處隱約傳來那被厚重牆壁過濾後依然存在的抗議聲浪，彷彿在時刻不停的提醒著他們外部正在沸騰的民意。
門外，是東瀛首都愈發失控的街頭，是帝國根基正在動搖的現實。
兩人在秘書官的引導下，穿過光線昏暗、鋪著深紅色地毯的長廊，長廊的牆壁上懸掛的歷代首相肖像，在壁燈發白的光線下，那些往屆首相眼神空洞地注視著這兩位步履沉重的現任軍方首腦，在這種氣氛下似乎帶著無聲的質詢和冰冷的嘲諷。
整個首相府邸內的空氣中到處瀰漫著一種混合了紙張、昂貴木料，香菸混合在一起的特殊氣味，比陸軍省那純粹的菸草和失敗氣息更加令人窒息。
首相辦公室的門虛掩著，秘書官輕輕敲了敲，然後推開。
首相辦公室內的景象，比他們想象的還要混亂。
從各地發回來的檔案像雪片一樣堆滿了寬大的辦公桌，甚至散落在地毯上。
東瀛米內光正首相沒有像往常一樣坐在桌後，而是背對著門口，站在巨大的玻璃窗前，窗簾拉開了一半，他正透過防彈玻璃，俯瞰著官邸外那片黑壓壓的、湧動的人潮。
他的背影顯得非常的僵硬，肩膀佝僂著，那身一絲不苟的黑色首相常服，此刻也掩蓋不住從骨子裡透出的疲憊與無力，此時的他正在承受著常人難以承受的壓力。
聽到後面的動靜，米內光正緩緩轉過身。
他的臉色灰暗，眼袋深重，眼睛裡佈滿了比芳布治郎和石渡久政更密集的血絲，那是一種被政務、軍情和民怨多重煎熬後的痕跡，他看了一眼進來的陸海軍首腦，沒有寒暄，只是無力地揮了揮手，指向會客區的沙發。
“你們都看到了？”米內的聲音沙啞，帶著一種近乎麻木的平靜，“外面……已經快壓不住了。”
芳步治郎冷哼一聲，習慣性地想要維持陸軍的強硬姿態，但話到嘴邊，看著首相那副模樣，又硬生生嚥了回去，只是重重地坐在沙發上，巨大的動作震得茶几上的菸灰缸都跳了一下。
山本邦彥則保持著海軍一貫的、至少在表面上的冷靜，微微點頭後坐下，但是他的脊背一直挺得筆直，與室內頹靡的氣氛形成鮮明對比。
“首相閣下，”山本率先開口，打破了令人難堪的沉默，“情況緊急，我和芳布大臣前來，是有關乎帝國存亡的最高級別軍情需要彙報。”
米內光正走到他們對面的沙發坐下，揉了揉太陽穴：“還有比外面那些更壞的訊息嗎？說吧，我已經……習慣了。”
山本邦彥看了一眼芳步治郎，見對方沒有開口的意思，便深吸一口氣，將南方海軍艦隊出現在澎湖海域，以及其可能對九州乃至本土構成的直接、迫在眉睫的威脅，清晰而冷靜地複述了一遍。
他沒有過多渲染，但每一個字都像重錘，敲打在米內光正和一旁豎著耳朵聽的芳步治郎的內心中。
“……綜上所述，”山本最後總結道，“敵人已經將刀尖抵在了我們的喉嚨上，這不再是高麗或臺島的戰事，而是本土防禦戰的前奏，以我們海軍目前殘存的力量，幾乎不可能阻止南方海軍選擇任意一點進行強行登陸或炮擊，帝國漫長的海岸線，如今已處處是漏洞，而事到如今，單靠我們海軍或陸軍任何一方力量，都已無法應對如此嚴峻的局勢。”
芳步治郎這時才沉聲補充，語氣帶著不甘和一絲不易察覺的惶恐：“高麗、臺島……敗局已定，南方軍的裝甲部隊推進速度遠超我們預計，制空權完全喪失，後勤線……近乎崩潰。“
”陸軍……需要時間重整防線，更需要海上的支援和保障。” 他終於親口承認了陸軍的困境，尤其是在老對頭海軍面前，這無異於一種精神上的酷刑。
辦公室裡再次陷入了死寂。只有窗外隱約傳來的口號聲，像背景音一樣提醒著他們，帝國的崩潰不僅是軍事上的，更是從內部開始的全面瓦解。
米內光正閉上眼睛，手指用力按壓著太陽穴，良久，他才睜開，眼中已是一片死灰。“也就是說，軍事上，我們已全面失敗，本土，即將成為戰場。”
他原本以為，最大的危機來自於前線戰事的失利和由此引發的物資匱乏、民心浮動，卻沒想到，真正的滅頂之災，已經悄無聲息地繞到了家門口。
“本土……威脅……九州……” 他喃喃自語，彷彿無法消化這些詞語組合在一起所帶來的恐怖含義。
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲厲色，“訊息……確切嗎？會不會是敵人的疑兵之計？”
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