4月17日，深夜23時，九州島北部，一處秘密機場。
就在九州空軍即將執行接下來的火攻任務時，鬼子的“櫻花決死隊”率先開始行動了。
十幾架算是東瀛非常先進的一式運輸機停在這個秘密機場的跑道上，引擎已經啟動，螺旋槳捲起一陣陣的塵土，每架飛機旁，都有二十幾名突擊隊員正在做最後檢查。
他們穿著深色作戰服，臉上塗著油彩，裝備著衝鋒槍、手榴彈、炸藥包、燃燒瓶。
這就是“櫻花決死隊”。三百人，全部是自願報名——或者說，被軍國主義狂熱洗腦後，認為自己正在參與一場“神聖犧牲”的年輕人。
隊長小林清一少佐站在隊伍前，做最後動員：“諸君！今夜，我們將飛越海峽，直插支那軍隊的心臟！我們的目標是對馬島機場！摧毀它，帝國本土就能獲得喘息之機！天皇陛下在看著我們！”
“天皇陛下萬歲！”三百人齊聲高呼。
“此去，我們可能無法歸來。但我們的名字將載入史冊！我們的靈魂將成為護國的英靈！靖國神社將永遠供奉我們的靈位！諸君，怕不怕死？”
“不怕！”
“好！”小林抽出軍刀，指向夜空，“登機！為了帝國！為了天皇！”
隊員們默默登上運輸機。沒有人說話，但每個人眼中都燃燒著一種近乎癲狂的光芒。他們相信——或者說強迫自己相信——這次任務有意義，他們的死有價值。
但他們不知道的是，就在他們登機的同時，九州空軍的一個由六架戰鬥機組成的夜航巡邏隊，正在那片海域進行著例行巡邏。
編隊中，一架朱雀-51戰鬥機的飛行員趙志剛打了個哈欠。他是這個夜航巡邏隊的隊長，任務是在對馬島與九州島中線巡邏，監控東瀛可能的異常活動。
他所駕駛的戰鬥機是經過特殊改裝的朱雀-51夜戰型，機首加裝了九州雷達研究所的最新發明，世界上最先進的機載雷達，能在夜間發現10公里外的空中目標。
但是經過這段時間對東瀛本土的轟炸，東瀛空軍力量基本全部消失了，這幾天的巡邏任務變得異常枯燥。
“夜鷹三號呼叫指揮所，空域清淨，未發現異常。”他例行報告。
“指揮所收到。繼續巡邏至零點三十分。”
趙志剛調整了一下坐姿，準備再熬五十分鐘。就在這時，他的僚機突然喊道：“隊長！有情況！方位045，距離8公里，低空目標群！數量……超過三十個！”
趙志剛精神一振：“識別訊號？”
“無應答。速度約三百公里，高度……只有五百米！正在向我方領空方向移動！”
低空、夜間、無應答、大機群——這絕不是偵察機編隊。
得知這個訊息後，他立即報告指揮所：“指揮所，夜鷹三號報告。發現不明機群，方位045，距離二十五公里，高度五百，速度三百。數量……數量很多，超過二十個目標。”
指揮所那邊沉默了五秒，然後傳來急促的聲音：“夜鷹三號，立即前往確認！重複，立即前往確認！增援的戰機即將起飛增援！”
“夜鷹三號明白！”
“全體注意！轉向045，下降高度！準備攔截！”趙志明下達命令，同時推動操縱桿。四架朱雀-51如同夜鷹般轉向，開始向下俯衝。
五分鐘後，他們在月光下看到了目標。
在雲層下方，貼著海面飛行的，是一個由三十多架飛機組成的編隊。藉著偶爾透下的月光，趙志明辨認出了那些飛機的輪廓。
前面是十二架雙發運輸機，型號像是東瀛的一式運輸機。周圍是二十多架護航戰鬥機，大多是九六式戰鬥機。
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