隨著衛生局大樓內的會議落幕，整座北平城如同被啟用的機器，在夜色中迅速啟動。
各部門大樓燈火通明，腳步聲、電話聲、指令聲此起彼伏。
公告連夜印刷，稽查隊連夜出動，物資連夜調配，整座城市進入了戰時物資管控狀態。
凌晨兩點，第一批物資卡車抵達北平城。
三輛蓋著帆布的華起牌卡車在城門口短暫查驗後，正式進城，引擎的低沉轟鳴在深夜的街道上格外清晰。
車隊在衛生局大院門口停穩，等候多時的工作人員立刻圍了上去。
車廂帆布掀開，露出一箱箱碼放整齊的物資——繃帶、消炎藥、消毒水，紙箱上印著南方製藥廠的標識。
卸貨的動靜驚醒了附近幾戶居民，有人推開窗戶往下看了一眼，看到那滿滿當當的物資箱，心裡踏實了不少，又關窗睡下了。
衛生局的工作人員排成兩排，接力傳遞，將一箱箱物資搬進倉庫。
有人一邊搬一邊報數：“繃帶兩百箱——消炎藥一百五十箱——消毒水一百八十箱——”聲音在空曠的院子裡迴盪。倉庫管理員站在門口，一筆一筆記下入庫數字。
與此同時，隔了兩條街的印刷廠裡，機器也在連夜運轉。
印刷機發出有節奏的轟鳴聲，一張張限價公告從機器另一端滾落出來，油墨味還沒散盡，就被守在一旁的工人迅速摞齊、捆紮成捆。
印刷廠廠長親自盯著生產線，就算眼睛熬得通紅，也一刻不敢停。
凌晨三點半，第一批公告被裝上腳踏車的後座。
幾十名通訊員跨上單車，車籃裡裝著漿糊桶，後座上捆著厚厚的公告，魚貫駛出印刷廠大門，消失在夜色中的各條街道里。
他們兩人一組，一人刷漿糊，一人貼公告，電線杆上、藥店門口、社群公告欄、醫院外牆、菜市場入口——每一處顯眼的位置都貼上了限價令。
深秋的夜風很涼，漿糊刷上去沒多久就凍得發黏，貼公告的人不得不用手掌用力壓平，確保邊角不會翹起來。
天還沒亮，公告已經貼滿了北平城的大街小巷。
清晨六點，最早出門的菜販子推著板車路過街口，看到了牆上那張嶄新的公告。
他放下板車，湊近了看，嘴裡唸叨著：“繃帶一毛，消炎藥兩毛五，消毒水兩毛……這是官價？”
旁邊早點攤的老闆端著豆漿走過來，瞟了一眼：
“昨天有好多藥店都賣到一塊五了，這公告有用嗎？”
菜販子想了想：“有用沒用另說，至少官府出面了，總比沒人管強。”
但吳清權心裡清楚，這些措施只能治標，不能治本。
天亮之後，衛生局和市場稽查隊按照部署開始了全城巡查。一百支稽查小隊，每隊十人，分乘兩輛吉普車和一輛三輪摩托車，駛向城區各個方向。
一小組的第一站是城西一家中小型藥店。
稽查隊員推門進去，門上的鈴鐺響了一聲。店裡的老闆正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜抬起頭來，看到來人制服上的徽章，臉色頓時垮了下來。
“又來了啊……”老闆嘆了口氣，從櫃檯後面走出來，主動把進貨臺賬和銷售記錄擺在櫃檯上：
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