喜慶的氛圍漸漸散去，百姓們也重新迴歸了平靜如常的生活。
柳城的街道上，陸紹遠難得抽出空閒，戴了頂帽子和墨鏡，正與夫人楚安然並肩漫步。陳依雯沒有一起來——她那邊還有工作，抽不開身。
在他們身後，便衣安保化整為零，隔著一段不遠不近的距離，目光警惕地掃視著四周。
走著走著，陸紹遠放慢了腳步。
他看見路邊站著一位年近古稀的老人，身後跟著一個五六歲的小男孩。孩子瘦小得彷彿一陣風就能吹倒，身上的衣服破舊不堪，打了不少補丁，卻洗得乾乾淨淨、十分整潔。
那老人弓著背，肩上扛著一個鼓鼓囊囊的編織袋，手裡還提著一箇舊麻袋。小男孩也揹著一個小一號的包袱，包袱帶子在他單薄的肩膀上勒出了兩道深痕，那包袱沉甸甸的，彷彿隨時就能把他整個人壓垮。
陸紹遠停下腳步，目光落在那孩子身上。
楚安然也注意到了，輕輕拉了拉他的袖子：“紹遠哥，那孩子這麼小就背了那麼多東西……”
兩人走過去，老人看見穿著體面的陸紹遠夫婦，有些侷促地往路邊讓了讓。陸紹遠停了下來，蹲下身，看著那個小男孩，小男孩怯生生地躲到老人身後，只露出一雙黑亮的大眼睛。
“老人家，”陸紹遠站起來，語氣盡量放得平緩，“你們這是從哪兒來？背這麼多東西，是要去哪兒？”
老人嘆了口氣，把肩上的編織袋放下，擦了把汗：
“我們爺孫是從北邊的河灣村來的，走了十幾里路。這些都是柴火，專門挑到城裡來賣。聽說城東邊的工地上還要用柴火燒水，能換幾個錢。”
陸紹遠看了看那捆柴火，又看了看老人滿是老繭的手，問：“家裡就你們爺倆？”
老人的眼神暗了一下，聲音有些啞：“他爹……當年戰亂的時候，出去找吃的，被高盧人的流彈打死了。他娘後來日子過不下去，也就走了。現在就剩我們爺倆，相依為命。”
楚安然聽得鼻子一酸，下意識地握緊了陸紹遠的手。
說到這裡，老人又笑了笑：“好在現在日子比以前強多了。在元首的帶領下，大家的日子都好起來了。我們村子裡的鄉親們糧食都多了，有時候也能分點給我們爺孫。過年的時候，村裡還給我們發肉哩！現在吃飯不愁，日子比以前好太多了。”
“那您這是……”陸紹遠指了指柴火。
“嗨，我這不是閒不住嘛。地裡的活幹完了，就砍點柴來城裡賣。不過現在城裡樓房都用煤氣了，也就是工地那邊還要柴火。”
老人說著，又嘆了口氣，看了看身後的小孫子，“我老了，不中用了。現在還能種種地，吃喝不愁，就是不知道過幾年我走了，我這小孫子該怎麼辦……”
小男孩聽見爺爺說這話，眼圈紅了，揪著爺爺的衣角不撒手。
陸紹遠沉默了一會兒，問：“孩子上學了嗎？”
老人連連點頭，滿口都是誇讚：“上學了，如今孩子上學都不要錢，我這小孫子，也能念上書。”
楚安然忍不住了，從口袋裡翻出一張五十塊的紙幣，彎腰遞給那個小男孩。
小男孩看著那張錢，眼睛亮了一下——那是他從來沒見過的面額——但隨即又露出了怯意，不敢伸手，只是回頭看著爺爺。
要知道，五十塊錢，抵得上九州工廠工人整整一個月的工錢。就憑他們爺孫倆撿柴賣柴，怕是要跑上幾十趟、甚至上百趟，才能攢得出來。
老人看見那張五十塊錢，臉色一變，連連擺手：“不行不行，這太多了！先生、夫人，你們好心，我們心領了，但這錢真不能要。我們爺倆有口吃的就行，這錢……我不能拿。”
楚安然彎下腰，把錢塞到老人手裡：“老伯，您拿著吧，給孩子買點吃的，買件厚衣服。”
那老人死活不肯要，把錢往回推，楚安然也很堅持，說什麼都要讓那老人收下，陸紹遠看見後走了過去：“安然，把錢給我吧！”
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