“三個月前，九州人從這裡出發，三天之內就打到了我們的眼皮底下。現在他們的軍艦，從九州本土到夏威夷，只需要一個星期，反觀我們，本土大西洋岸的海軍主力，若要馳援太平洋，受運河運力與排程限制，調動遲緩、耗時漫長—— 這等懸殊的距離差距，也能叫作天塹？”
範堡德的臉色有些掛不住了。
“年輕人，你說的是極端情況。”
“不，我說的是既成事實。”眾議員聲音不高，卻字字清晰有力，“菲賓邦已陷落，關島、馬里亞納群島盡數暴露在敵軍兵鋒之下。如今九州軍力距夏威夷不過數千海里，倘若我們繼續坐視不理，接下來淪陷的，便是關島，乃至 ——”
“夠了。”參議院一個老資格議員，一個頭發花白、表情嚴肅的老頭敲了敲桌子，“年輕人，以你的身份還不適合說這些。”
他轉向範堡德。
“範德堡參議員，你反對這份法案，那你有沒有替代方案？總不能什麼都不做吧？”
範德堡把菸斗拿下來，在菸灰缸裡磕了磕。
“為什麼不呢？”
全場短暫的沉默。
“我們為什麼要做任何事？”範德堡重複了一遍，目光掃過全場，“九州人拿走菲賓邦，那是他們的擴張慾望。但菲賓邦離我們本土有八千英里。”
“八千英里！你們知道這意味著什麼嗎？意味著就算九州人想打過來，他們要跨越半個地球。而我們的海軍，就算不造新船，也足夠在近海防禦。”
他站了起來，聲音越來越高。
“先生們，真正危險的，不是太平洋對岸的那個九州，而是我們自己的恐懼。我們因為害怕一個遙遠的威脅，就要犧牲國內的民生、擴大行政機關的權力、把國家拖進一場不必要的軍備競賽——這是對燈塔國的背叛。”
掌聲比剛才更響了。
一直沒說話的海軍作戰部長，這時站了起來。
他沒有看範堡德，而是面向所有議員，語氣十分的沉穩。
“我尊重範堡德參議員的意見。但作為海軍作戰部長，我有責任向各位陳述一個最基本的軍事事實。”
他走到地圖前，手指點在夏威夷的位置上。
“珍珠港是我國太平洋艦隊的核心駐地。向南設防，前沿僅剩關島一處。如今，關島以西直至菲律賓的整片海域，已盡數落入九州海軍的掌控。我方艦艇每一次出海巡航，從出港那一刻起，就要面對對方偵察機、潛伏潛艇和遠洋監聽艦的貼身盯防。”
他轉過身，看向範堡德。
“參議員，您說的‘兩洋天塹’，在當今這個時代，已經不存在了。九州的飛機從航空母艦上起飛，可以轟炸五百英里以外的目標；他們的潛艇可以潛行數週，悄無聲息地接近我們的海岸。這不是危言聳聽——這是已經發生的事實。”
會議室裡一時無人說話。臺上那幅西太平洋地圖的紅色色塊，正充斥著在場每個人的眼底。
剛才眾人爭論的焦點始終繞不開同一個問題：要不要重構太平洋防務，可等海軍作戰部長說完之後，所有人都不願直面一個尷尬的事實——不重構，等於坐等九州把太平洋變成內海。
會議室裡漸漸安靜下來，全部人都在思考，那些孤立派也沒了剛開始時的神氣。
