公婆見兒媳婦江城這樣對待自己兒子，氣得不行，逼著兒子高蕃把媳婦休了。
江城回家以後，樊家又羞又怕，便託好友向高仲鴻求情。
高蕃很愛妻子江城，還是求著父母，讓江城回高家。父母無奈，很難和這樣兇悍的兒媳婦一起生活，於是就分了家，和兒子媳婦分開居住。
可江城對高蕃特別嚴厲，甚至連高蕃和朋友間正常的喜慶弔喪的往來都斷了。學政到縣學來考察諸生，高蕃因為緊張講錯了話被革除了功名。
一天，樊江城看見高蕃和丫鬟聊天，便懷疑他與丫鬟有私情，就把酒罈子套在丫鬟的腦袋上打她。打了之後又把高蕃和丫鬟綁了起來，用繡花剪刀在兩個人的手上各剪下了一塊肉，又交換兩塊肉貼在各自的傷口處。
做完這些，樊江城才把高蕃和丫鬟鬆綁，讓他們自己包紮傷口。一個月以後，肉竟然長上了。
江城還常常用腳把餅在灰塵裡踩過之後，再逼著高蕃撿起來吃。諸如此類的事情很多。
高母由於思念兒子高蕃，偶爾到兒子家裡來，一見兒子骨瘦如柴，回家後痛不欲生。
夜裡，高母夢見一個老和尚告訴她說：“前世因果不必擔心，江城原是靈隱寺裡一個小和尚養的長生鼠，公子前世是讀書人。在那和尚處玩耍之時不小心把將這長生鼠踩死。所以今世變成了惡報，這是人力不能挽回的。你每天早上起來唸誦觀音心咒一百遍，應當有效果。”這個老和尚其實是濟公和尚變化出現在高母夢中。
高母醒來後就把夢裡的事情告訴了丈夫，兩人都感到奇怪。於是夫妻兩人遵照夢裡的指教，兩個多月來十分虔誠地念誦觀音心咒，江城卻依舊蠻橫無理，越發地發狂放縱。
有一次江城聽到外面鑼鼓的響聲，沒梳完頭就握著頭髮跑出門去，傻乎乎地眺望。周圍的人都對她指指點點，江城卻全當沒事一樣。公公、婆婆都感到羞恥，卻又不好阻止她。
忽然有個老和尚在門外宣講佛法因果，人山人海。和尚敲的木魚發出的聲音卻像寺院的鐘聲一樣。樊江城聽到這樣的聲音，就跑了出來，可圍觀的人彷彿是牆壁一樣密不透風，於是就招呼丫鬟搬來木凳，自己則高高地站在木凳上面看。圍觀的人便都盯著她看，江城卻毫不在意。
過了片刻，那老和尚講經將要完畢，要了一缽盂清水，面向樊江城說道：“莫要嗔，莫要恨！前世也非假，今生也非真。偷盜轉為鼠，皆為因果報。鼠兒縮頭去，莫使貓來尋。唵嘛呢叭咪吽。”
宣講完，老和尚吸了一口清水，然後朝著江城，噴射到她的臉上。一下子，樊江城臉上的脂粉順著水流了下來，沾溼了江城的衣服。
圍觀的眾人見狀皆感吃驚，紛紛以為樊江城會大發雷霆，江城卻一句話都沒說，擦了擦臉就獨自回家去了。那老和尚也走了。
老和尚回去了好遠的路，才變回濟公和尚真身。
江城回到自己房中便呆呆地坐了好一會兒。她看起來茫然若失，整整一個下午她也沒吃什麼飯，喝了幾口水就睡下了。
半夜裡江城忽然把高蕃叫醒了，高蕃以為妻子樊江城是要小解，便端來了尿盆。江城用腳輕輕把尿盆推開到一邊，然後暗暗地拉起了高蕃的胳膊，將他拉進自己的床榻上的被窩之處。
高蕃見狀，嚇得不知所措，像是接到了皇帝的聖旨一樣。
樊江城看了看丈夫高蕃，感慨道：“讓郎君變成這副樣子，還能怎麼做人呀。”
說罷，江城就用手撫摸丈夫的身體，當摸到丈夫身上那些舊傷疤的時候，就嚶嚶地哭泣，用指甲掐了自己的手臂，唉聲嘆氣道：“我真恨不得自己立刻死掉。”
高蕃聞言，很是憐惜妻子，就一個勁地安慰她說以後我們好好過日子就是了。
樊江城說道：“我想那老和尚必定是菩薩的化身，他用清水一灑，我就如同脫胎換骨了一樣。回想過去的我種種的所作所為，恍如隔世，那些事簡直就不是人。有夫妻不能歡聚，有公婆不能侍奉，我當初是什麼樣的心呢？明天我們就搬與父母同住，也方便侍奉問安。”
江城絮絮叨叨地說了一夜，如同夫妻分別十年又闊別重逢了一樣。
天剛剛亮，江城就起床 ，整理了行李和生活用具。讓丫鬟提著箱子，她自己則抱著被褥，催促丈夫高蕃前去敲父母的房間的門。
高母被叫醒，走了出來看見這個情形，吃驚地詢問了一番。高蕃便把江城的心意告訴了母親。
剛開始，高母還是感到有些為難，江城已經和丫鬟進來了屋裡。
高母也跟著進來。江城趴在地上哭著哀求高蕃的母親免自己一死。
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